Nova Iorque - Milhares de crianças estão a ser afectadas pela escalada das hostilidades na Faixa de Gaza e necessitam desesperadamente de assistência humanitária e protecção, alertou hoje o porta-voz da UNICEF, James Elder.
De acordo com um comunicado do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), centenas de crianças israelitas e palestinianas foram mortas e muitas ficaram feridas nas últimas 72 horas, na sequência do conflito entre o grupo islâmico palestiniano Hamas e Israel, iniciado no sábado.
"A onda de violência contínua relacionada com o conflito continua a ter um terrível impacto nas vidas das crianças e das suas famílias em Israel e no Estado da Palestina. Nada justifica a morte, a mutilação ou o rapto de crianças. Qualquer atraso em pôr fim ao conflito inevitavelmente resultará em consequências mais devastadoras para as crianças", referiu James Elder, citado na nota informativa.
Em declarações feitas a partir de Genebra (Suiça), o porta-voz lembrou que a morte e a mutilação de crianças "são uma grave violação" e a morte intencional "é uma violação grave do Direito Humanitário Internacional".
"Além disso, há relatos do rapto de crianças israelitas para a Faixa de Gaza. O rapto de crianças por qualquer parte do conflito constitui uma violação grave e o sequestro é proibido pelo Direito Humanitário Internacional em todas as circunstâncias", reforçou o representante.
Até segunda-feira, mais de 187 mil pessoas tinham sido forçadas a deslocar-se na Faixa de Gaza, segundo a Agência das Nações Unidas para os Refugiados Palestinianos (UNRWA, na sigla em inglês), que especificou que muitos dos deslocados são crianças.
"Centenas de milhares de crianças estão a ser afectadas pela escalada das hostilidades em Gaza e necessitam desesperadamente de assistência humanitária e protecção", prosseguiu o porta-voz.
Antes desta recente onda de violência, 1,1 milhão de crianças já precisavam de ajuda humanitária na Faixa de Gaza e na Cisjordânia, "o que representa aproximadamente metade da população infantil" destes territórios, especificou ainda a agência do sistema da ONU.
A UNICEF fornece apoio humanitário como medicamentos, apoio de saúde mental e psicossocial na Faixa de Gaza, cujo território encontra-se cercado pelas forças israelitas e privado de serviços e recursos essenciais, como electricidade, alimentos, água e combustível.
O grupo islâmico Hamas lançou no sábado um ataque surpresa contra o território israelita, sob o nome de operação "Tempestade al-Aqsa", tendo Israel respondido com bombardeamentos aéreo que destruiu várias instalações do Hamas na Faixa de Gaza, numa operação que baptizou como "Espadas de Ferro".
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, declarou que Israel está "em guerra" com o Hamas, que controla a Faixa de Gaza desde 2007.MOY/DSC
