Manila - Pelo menos sete pessoas morreram e 120 foram resgatadas hoje, segunda-feira, nas Filipinas, depois de um incêndio ter obrigado os passageiros a abandonar um ferry, avançou a guarda costeira, noticiou a Reuters.
O incêndio começou no Mercraft 2, uma embarcação com 10 tripulantes a bordo, que transportava 124 passageiros da Ilha Polillo para Real, na província de Quezon, na ilha principal de Luzon.
O porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, Armando Balilo, disse que as operações de busca de sobreviventes estão ainda em andamento.
Pelo menos quatro pessoas permanecem desaparecidas.
O fogo aparentemente começou na sala de máquinas, disseram as autoridades.
Segundo fotos divulgadas pela Guarda Costeira, grossas nuvens de fumaça preta saíram do barco, enquanto as chamas engoliam toda a embarcação.
Pessoas, penduradas em bóias e vestindo coletes salva-vidas, estavam na água.
Alguns passageiros foram resgatadas por outras embarcações.
"Conseguimos resgatar 40 sobreviventes. Temos dois mortos", disse Brunette Azagra, capitã de um navio que estava a 500 metros do Mercraft quando o fogo começou.
Segundo disse Azagra à rádio local, eles tiveram sorte porque também vierem de Polillo e nos ultrapassaram, mas estavam mesmo ao lado.
Pelo menos 21 pessoas foram hospitalizadas, segundo Ricky Poblete, responsável pela gestão de desastres na cidade de Real.
O incêndio aconteceu quando o barco estava a cerca de sete quilómetros do porto, disse Poblete.
