Bridgetown - A principal instituição financeira multilateral de África, o Banco Africano de Exportação e Importação (Afreximbank), inaugurou nesta terça-feira  a construção do seu primeiro Centro de Comércio Africano (AATC) de última geração nas Caraíbas, marcando um momento crucial para as relações comerciais entre África e a região da CARICOM, noticiou a APA News.

O Barbados AATC, com custos avaliados em 180 milhões de dólares e o primeiro a ser estabelecido fora de África, é um autêntico ícone do comércio que incorpora a ambição, a resiliência e a influência das principais cidades comerciais de África e das Caraíbas, que servem como pontos focais dinâmicos para o comércio, promovendo ligações comerciais regionais e globais, segundo a instituição bancária.

Após a conclusão, o complexo empresarial, a ser erguido num espaço de 6,4 hectares, irá acolher o escritório CARICOM (Mercado Comum e Comunidade do Caribe)  do Afreximbank, um centro de conferências, uma incubadora de tecnologia e PME, um Digital Trade Gateway, um hotel com 100 quartos e um centro de comércio e exposições, bem como espaços de escritório para organizações financeiras e políticas locais, regionais e internacionais.

Este evento inovador marca o início oficial da construção deste projecto histórico e é um passo significativo na viagem dos Barbados e da CARICOM em direcção ao avanço económico e à integração regional, segundo o Banco Africano de Exportação e Importação, que perspectiva uma melhoria no comércio intra e extra-africano, com foco nos países do Sul Global através da iniciativa África Global do Afreximbank.

O Afreximbank iniciou o conceito AATC após uma decisão do Conselho em 2018 de criar centros de facilitação do comércio nas principais capitais comerciais de África.

Estes centros fornecerão informações comerciais integradas, serviços, finanças e instalações auxiliares.

Nove cidades comerciais importantes foram posteriormente seleccionadas para acolher a rede de AATCs em África e nas Caraíbas, que incluem Abuja (Nigéria), Harare (Zimbabwe), Kampala (Uganda), Cairo (Egipto), Abidjan (Costa do Marfim), Yaoundé (Camarões), Bridgetown (Barbados), Kigali (Rwanda) e Tunis (Tunísia), que, segundo o banco, servirão para ligar compradores, vendedores, fornecedores, prestadores de serviços, empresas, governos, câmaras de comércio, instituições financeiras, organizações de desenvolvimento económico e a comunidade geral de comércio e investimento africana e global.

A construção do complexo está prevista durar aproximadamente 30 meses, gerando cerca de 1.000 postos de trabalho directos e indirectos durante esta fase.

De salientar que o Afreximbank estendeu até data as suas linhas de crédito à CARICOM no valor de 2,5 mil milhões de dólares, com o objectivo de impulsionar o desenvolvimento da região, principalmente no contexto das novas descobertas de petróleo da Guiana e do Suriname, que deverão impactar toda a região quando totalmente comercializadas.

Em 2024, o Banco forneceu aos Barbados 25 milhões de dólares para a renovação do complexo desportivo do Campeonato do Mundo de Críquete e tem actualmente negócios no valor de 500 milhões de dólares em curso. DSC/AM