Washington – Le président des États-Unis d'Amérique (USA), Joe Biden, a présenté mercredi, à Washington, la nouvelle stratégie de son pays pour relancer la coopération économique, commerciale et diplomatique avec l'Afrique.

S'exprimant lors du Forum d’affaires, qui a marqué le point culminant de la deuxième journée du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique, l'homme d'État a indiqué les domaines prioritaires pour les nouveaux investissements sur le continent, et a souligné l'importance du partenariat stratégique avec les Africains.

Joe Biden a parlé à ses homologues des ressources disponibles et nécessaires pour soutenir des projets en Afrique, notamment dans les secteurs de l'agriculture, de la santé, de l'énergie et de l'eau, du changement climatique, de l'entrepreneuriat et des télécommunications.

Selon l'homme d'État, les États-Unis ont collectivement mobilisé 600 milliards de dollars à investir au cours des cinq prochaines années, soulignant que, pour l'Afrique subsaharienne, un investissement de 100 millions de dollars est destiné à accroître l'accès à l'énergie propre.

Pour le président américain, 370 millions de dollars seront investis dans de nouveaux projets, dont 20 millions de dollars financeront la production et l'achat d'engrais.

Il a ajouté que 10 millions supplémentaires seront mis à disposition pour soutenir les petites et moyennes entreprises et améliorer l'accès à l'eau potable.

En ce qui concerne l'innovation et l'entrepreneuriat en Afrique, le président Biden a déclaré que son pays avait l'intention d'investir au moins 350 millions de dollars pour assurer le processus de transformation numérique.

Il a également annoncé que Sisco Systems et Saubastian, une petite entreprise de la diaspora, avaient réservé 800 millions de dollars pour de nouveaux contrats avec des pays africains.

Selon l'hôte du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique, la multinationale Visa dispose d'un milliard de dollars pour étendre ses opérations en Afrique, y compris davantage de services de téléphonie mobile pour les petites et moyennes entreprises, au cours des cinq prochaines années.

GE Extended Bank fournira 80 millions de dollars pour améliorer les services de santé et l'accès à des équipements cliniques de pointe.

Concrètement, le président américain a dit que son pays prévoyait d'investir 15 milliards de dollars dans de nouvelles entreprises pour améliorer la vie des Africains, des investissements à long terme qui, de son point de vue, apporteront des bénéfices aux populations locales.

Le Bénin et le Niger signent un accord régional

Parallèlement, la deuxième journée du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique a également été marquée par la signature d'un accord régional entre le Bénin et le Niger, "sponsorisé" par des entreprises américaines.

Il s'agit du premier programme régional de la Millennium Challenge Corporation (MCC), axé sur le secteur des transports, avec un investissement global de 504 millions de dollars.

Le Pacte de transport régional Bénin-Niger a été conçu pour réduire les coûts de transport le long du corridor entre le port de Cotonou, au Bénin, et la capitale du Niger, Niamey.

À cet effet, MCC investira 202 millions de dollars au Bénin et 302 millions de dollars au Niger, chacun étant soutenu par des contributions de 15 millions de dollars des gouvernements du Bénin et du Niger.

On estime que l'investissement bénéficiera à près de 1,2 million de personnes.

L'initiative intègre deux projets principaux : l'infrastructure du corridor et le projet d'exploitation efficace du corridor.

Le projet d'infrastructure vise à réduire les coûts d'exploitation des véhicules et à augmenter la vitesse de déplacement, en améliorant 210 kilomètres de routes, ce qui permet un transit plus rapide et plus efficace des marchandises entre les marchés et le long du corridor.

Cela comprend la réhabilitation et la modernisation d'environ 83 kilomètres de route entre les villes de Bohicon et Dassa, au Bénin, et la réhabilitation et la modernisation d'environ 127 kilomètres de route entre les villes de Niamey et Dosso, au Niger.

Le projet comprend également la mise en œuvre des réformes politiques et institutionnelles nécessaires pour aider chacun des gouvernements à mieux assurer l'entretien périodique des routes.

Le projet d'exploitation efficace du corridor vise à réduire les coûts de transport le long du corridor de transport de Niamey à Cotonou, en mettant en œuvre des réformes visant à améliorer l'efficacité des opérations dans le secteur du fret par camion.

Cela implique d'aborder la gestion de la charge à l'essieu, l'examen réglementaire et le renforcement des capacités, la réglementation des véhicules de transport de marchandises, ainsi que l'organisation et la création d'une autorité de corridor.

L'accord a été signé en présence des présidents du Bénin et du Niger, Patrice Talon et Mohamed Bazoum, respectivement, de la directrice exécutive de la MCC, Alice Albright, ainsi que du secrétaire d'État des États-Unis d'Amérique, Antony Blinken.

Selon Blinken, le pacte marque une avancée significative dans le commerce bilatéral entre les États-Unis et l'Afrique de l'Ouest.

"Nous sommes ravis de lancer ces nouveaux partenariats avec vous aujourd'hui", a-t-il déclaré, soulignant que "les corridors qui permettent le transport des produits entre le Niger et le Bénin constituent une base essentielle pour les affaires et aussi pour les moyens de subsistance".

Selon le gouvernant, les projets présenteront les caractéristiques des partenariats américains, seront transparents, de haute qualité et prêteront des comptes aux personnes qu'ils entendent servir.

Une fois achevés, ces projets rendront le transport de marchandises plus rapide et plus sûr le long des routes et au-delà des frontières, reliant le Bénin et le Niger à des marchés plus vastes offrant de plus grandes opportunités, en vue de mobiliser ce type d'investissement.

Le passage frontalier Bénin-Niger est, selon les données disponibles, l'un des plus fréquentés parmi les pays côtiers et enclavés de la région, avec une moyenne d'environ mille véhicules par jour.

Selon la directrice de la MCC, Albrigt, "la connexion des marchés régionaux africains dynamiques est la pierre angulaire d'une stratégie plus large et plus inclusive pour créer une croissance économique durable".

Parallèlement aux investissements bilatéraux et régionaux de la MCC, le Bénin et le Niger participeront également à la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA), fondée en 2018.

Il s'agit de la plus grande zone de libre-échange au monde, avec un marché de plus de 1,3 milliard de personnes, bien que considérées comme des communautés économiques régionales plus petites, ce qui peut avoir un impact sur la croissance économique de chaque pays et influencer l'efficacité de l'AfCFTA.

A cet égard, le président du Bénin, Patrice Talon, a déclaré lors du Forum entrepreneurial que "ce pacte est une grande innovation dans la société internationale et dans la coopération entre les États-Unis, le Bénin et le Niger, soulignant qu'il représente une grande contribution dans la stratégie d'attraction de nouveaux investisseurs et clients.

"Cela contribuera à rapprocher les deux pays voisins, à rendre l'espace plus attractif pour les investisseurs commerciaux", a-t-il commenté.

Pour sa part, le président du Niger, Mohamed Bazoum, a dit que « le Bénin est un partenaire stratégique pour le développement du Niger, car le port de Cotonou est le port le plus proche de Niamey, ayant salué les partenaires américains, pour cette compréhension et la garantie de son existence.