Le pape François a prié pour que le monde fasse preuve de plus de gentillesse et de compassion envers les réfugiés alors qu’il rendait hommage dimanche à Malte au naufragé de Saint Paul et rencontrait des migrants qui, comme l’apôtre, sont arrivés sur l’île méditerranéenne et ont été accueillis, lit-on sur le site Réelnouvelles.
François a ouvert son deuxième et dernier jour à Malte en visitant la grotte de Saint-Paul à Rabat, où le disciple a séjourné après avoir fait naufrage en route vers Rome en 60 après JC. Selon le récit biblique de l’époque, les Maltais ont montré à Paul une gentillesse inhabituelle, et il a répondu en prêchant et en guérissant, apportant le christianisme dans les îles.
« Personne ne connaissait leurs noms, leur lieu de naissance ou leur statut social ; ils ne savaient qu’une chose : qu’ils étaient des gens qui avaient besoin d’aide », a déclaré François dans une prière dans la grotte caverneuse. “Aidez-nous à reconnaître de loin les nécessiteux, luttant entre les vagues de la mer, jetés contre les récifs des rivages inconnus.”
François a profité de sa visite de deux jours à Malte pour ramener chez lui son appel pour que l’Europe réserve aux migrants et aux réfugiés le même accueil que les Maltais ont réservé à São Paulo. François a développé ce message pour exprimer sa gratitude pour l’accueil que l’Europe a réservé aux réfugiés ukrainiens fuyant la guerre de Russie et son espoir que la même générosité puisse être étendue à d’autres.
Malte d’aujourd’hui est depuis longtemps au centre du débat européen sur la politique des réfugiés. Le pays d’un demi-million est souvent critiqué par des groupes d’aide pour avoir refusé d’autoriser les navires de sauvetage à accoster dans ses ports ; Le gouvernement affirme qu’il a l’un des taux les plus élevés de l’UE pour le traitement des premières demandes d’asile par rapport à la population, et affirme que d’autres grands pays européens doivent faire davantage pour assumer le fardeau.
Cette semaine encore, un groupe d’aide allemand a exhorté Malte à accueillir 106 migrants secourus en Libye ; Malte a hésité et samedi le maire de Palerme, en Sicile, a déclaré que la ville était prête à les accueillir.
François termine son voyage par une messe en plein air à La Valette et une visite l’après-midi dans un refuge géré par des bénévoles qui peut héberger une cinquantaine de migrants et fournir des services éducatifs et médicaux. La plupart de ses occupants actuels sont originaires de Somalie, d’Erythrée et du Soudan et ont effectué la dangereuse traversée de la Méditerranée depuis la Libye.
Le voyage, bien que court, a été particulièrement fatigant pour le pontife de 85 ans, qui souffre de douleurs ligamentaires tendues au genou droit. Il a dû utiliser un ascenseur pour monter et descendre de l’avion et sa démarche boiteuse sciatique semblait plus prononcée.
