Canberra - Doze pessoas morreram durante um temporal que atingiu nas últimas 24 horas o estado de Queensland (Austrália), naquela que é já a pior catástrofe na região desde as inundações de 2011.
"Isto é terrível. Isto é terrível. Uma vida perdida é demais", disse o vice-primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Paul Toole, depois de confirmar a terceira morte na cidade de Lismore, atingida pelas cheias.
"Hoje, o foco está em Sydney. Estão previstas fortes chuvas durante a tarde, noite e amanhã", alertou Toole em conferência de imprensa.
As inundações arrastaram automóveis e obrigaram dezenas de milhares de pessoas a sair de casa, tendo muitas delas ficado completamente submersas.
A principal barragem de Sydney, situada a sudoeste da cidade, atingiu a capacidade máxima e começou a derramar água às primeiras horas desta quarta-feira.
O alerta é para que os moradores cumpram as instruções para deixarem as suas casas.
"Não queremos voltar a ver estas imagens com pessoas de pé em cima dos telhados de casa, tendo de ser resgatadas", acrescentou o governante.
Esta noite, na cidade costeira de Ballina, cerca de 55 pacientes do hospital tiveram de ser retirados durante a noite, horas antes da maré alta combinada com as chuvas terem feito transbordar as margens do rio Richmond.
As autoridades de saúde anunciaram que foi criado um "centro de emergência improvisado" numa faculdade, para casos urgentes.
De Grafton, onde a maior parte dos prédios ficaram submersos até ao telhado, chegam imagens de um aeródromo que está agora, também, debaixo de água.
O temporal começou ontem a deslocar-se do estado de Queensland para sul, em direção ao estado de Nova Gales do Sul, naquela que é já a pior catástrofe na região desde as inundações de 2011.
Vários moradores, alguns acompanhados de animais de estimação, passaram nos últimos dias horas retidos nos telhados de casa, para fazer face à rápida subida do rio na cidade de Lismore, no estado da Nova Gales do Sul.
Na cidade vizinha de Woodburn, dezenas de carros ficaram presos numa ponte, na segunda-feira à noite. Cerca de meia centena de pessoas foram retiradas do local no dia seguinte pela manhã, disseram as autoridades.
A Austrália tem sido duramente atingida pelas alterações climáticas: secas, incêndios mortais, eventos de branqueamento da grande barreira de coral e inundações cada vez mais frequentes e intensas.
