Phnom Penh - A explosão numa base do exército no sudoeste do Cambodja no fim de semana, que matou 20 soldados, terá sido causada pelo manuseamento incorrecto de munições, disse hoje o porta-voz do exército.
A explosão, ocorrida no sábado à tarde na província de Kampong Speu, também destruiu veículos militares e quatro edifícios na base, e danificou casas numa aldeia próxima.
O porta-voz do exército, major-general Mao Phalla, disse que os soldados estavam a transferir munições de camiões para uma instalação de armazenamento quando ocorreu a explosão, que os matou instantaneamente.
Segundo o responsável, outras 11 pessoas, incluindo soldados e habitantes das aldeias vizinhas, sofreram ferimentos ligeiros, na sua maioria devido aos destroços dos edifícios danificados e não a estilhaços.
No domingo, o Cambodja organizou um funeral colectivo para os mortos.
A teoria inicial, mas ainda não oficial, é que os soldados estavam a descarregar munições de um camião e a empilhá-las no chão antes de as levarem para o armazém, o que provocou a explosão de um item, disse. Isso desencadeou uma reacção em cadeia, acrescentou Mao Phalla.
No entanto, o porta-voz referiu que será difícil determinar a cadeia exacta de acontecimentos, uma vez que todas as pessoas envolvidas no descarregamento foram mortas.
Mao Phalla disse que o local foi isolado e que os desminadores do Centro de Acção de Minas do Camboja estavam a limpar a área de quaisquer munições por explodir.
Em Março de 2005, uma explosão nocturna num depósito de armas na cidade provincial de Battambang, no noroeste do país, desencadeou uma chuva de projécteis e balas que matou pelo menos seis pessoas e provocou o pânico.
Um relatório de 2014 do grupo suíço Small Arms Survey salientou os perigos de munições mal armazenadas ou mal manuseadas, chamando-lhe um "problema global" e referindo que entre 1979 e 2013 se registaram mais de 500 incidentes envolvendo explosões não planeadas em instalações de munições.CS
