Brasília - A Polícia Federal do Brasil disse hoje que encontrou mais de 70 trabalhadores sujeitos a condições degradantes, equiparadas à escravidão no sul do estado do Amazonas e extraiam ouro ilegalmente.
Em comunicado, a polícia afirma que os agentes iniciaram, na passada sexta-feira, em conjunto com o Ministério do Trabalho e Emprego (MTE) e outros órgãos, a Operação Mineração Obscura, para investigar denúncias de actividade de mineração ilegal na cidade de Maués, no sul do Amazonas, e resgatar trabalhadores em situação iguais à escravidão.
Segundo a polícia brasileira, os trabalhadores encontrados faziam a extracção de minérios na modalidade de poço, operando de forma subterrânea, desprovidos de qualquer equipamento de protecção individual.
"Além disso, foi identificada a prática de servidão por dívida, evidenciando a exploração desumana dos trabalhadores", lê-se no comunicado.
De acordo com as investigações, tratava-se de um dos locais de extracção ilegal de minérios mais lucrativos de toda a América Latina, com uma produção diária superior a seis quilos de ouro.
"Essa acção conjunta visa não apenas coibir actividades ilegais, mas também proteger os direitos dos trabalhadores e preservar o meio ambiente", acrescentou a polícia Federal brasileira.
A autoridade policial destacou que os responsáveis pela área de mineração ilegal "vão ser responsabilizados perante a lei, enquanto medidas serão tomadas para garantir o resgate e a assistência adequada aos trabalhadores encontrados em situação de vulnerabilidade". MOY/AM