Camberra - O Governo australiano anunciou nesta quinta-feira (5) um novo plano para desenvolver sistemas XLAUV (veículos submarinos autónomos extragrandes), ou submarinos não tripulados, em colaboração com a empresa americana de tecnologia de defesa Anduril Industries, numa altura em que crescem as tensões devido ao pacto China-Ilhas Salomão.
O ministro da Defesa da Austrália, Peter Dutton, avançou que três protótipos serão encomendados pela Marinha Real australiana nos próximos três anos no âmbito do novo programa.
Ressaltou que os submarinos robóticos terão entre 10 e 30 metros de comprimento e "a capacidade de carregar diversas cargas militares em longas distâncias".
"Essa capacidade potencialmente complementaria e aumentaria a agilidade e poderio da actual força combatente submarina e de superfície da Marinha na manutenção de paz e estabilidade na região do Indo-Pacífico", constatou o ministro.
Dutton também especificou que os veículos não tripulados apresentariam "problemas subaquáticos perturbadores e difíceis para qualquer adversário".
Um comunicado da Anduril Industries constata que os XLAUV podem ser utilizados em missões militares e não militares, incluindo "inteligência avançada, inspecção de infraestrutura, vigilância, reconhecimento e detecção".
A companhia indicou ainda que os novos submarinos autónomos vão ser fabricados na Austrália através da contratação e treinamento de mão de obra local.
"Com esta parceria, a Anduril Australia vai tornar-se um jogador importante na próspera base industrial de defesa na Austrália e contribuirá para que a Austrália vire um exportador líder de capacidade autónoma avançada para o resto do mundo", comentou David Goodrich, o presidente executivo e CEO da Anduril Australia.
Entretanto, o primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, rebateu hoje (5) as críticas feitas nesta semana pelo seu homólogo das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavare, segundo as quais o seu Governo estava a ser ameaçado com uma "intervenção militar" por nações ocidentais. Sogavare também acusou Camberra e Washington de "minarem" o seu Governo desde que assinou o acordo de segurança com Pequim.
Morrison negou tais declarações acrescentando que a Austrália continua a ser o primeiro parceiro de segurança das Ilhas Salomão apesar da crescente proximidade da nação do Pacífico com a China, que actualmente é o maior parceiro comercial bi-direccional de Honiara.
