Luanda - A corrida pedestre de fim-de-ano “São Silvestre” foi instituída pela Igreja Católica em memória ao Papa com o mesmo nome, natural de Roma (Itália), que governou no período de 314 a 315 depois de Cristo e morreu no dia 31 de Dezembro.
Por Ventura Bengo, jornalista da ANGOP
Devido aos seus feitos em defesa da fé, além de ter construído as basílicas de São Pedro, a lateranense, que se tornou residência dos papas, a Igreja Católica escolheu a data da sua morte para canonizá-lo.
Das manifestações em torno da morte do Santo Papa, destaca-se a prova pedestre, aberta a todos os cidadãos, numa homenagem que começou em Roma, mas que se estendeu pelo mundo, tornando-se na corrida mais popular ao longo dos tempos.
Em Angola, a prova começou a disputar-se em 1954 (70 anos), porém em 1985 passou a designar-se Demósthenes de Almeida, em memória ao impulsionador do atletismo nacional, Demósthenes de Almeida Clington. Em 2002 passou a chamar-se novamente São Silvestre.
Inicialmente com carácter nacional, com a sua internacionalização a registar-se apenas a partir de 1964, esta prova tem sido inteiramente dominada por atletas etíopes, tanto na classe masculina como na feminina, com mais de 10 e 5 triunfos, respectivamente.
Já participaram na prova “estrelas” do atletismo mundial, como Haile Gebrselassie (edição de 2011), Zersenay Tadese (2013) e Priscah Jeptoo, campeã feminina da Maratona de Londres e de Nova Iorque.
O evento de massas foi interrompido apenas em duas ocasiões, em 1961 e 1978. A de 2021 foi excepcionalmente disputado em Março de 2022, devido à pandemia da Covid-19. A edição foi ganha, em masculinos, por Raphael Olekei (Quénia), enquanto em feminino a vitória coube à angolana Ernestina Paulino, em 10 quilómetros.
Também já inscreveram os seus nomes na conquista da prova, os angolanos José Ndala, Aurélio Mity e João Ntyamba, que foram os últimos nacionais a representarem com "gloria" o país no certame, em 1996, 1999, 2000 e 2003, ombreando com as grandes “feras” do continente.
Em 2023, na 67ª edição da São Silvestre, o triunfo foi para a dupla namibiana Daniel Paulus (29:32'), em masculinos, e Helalia Johannes (33:08'), em femininos.
A presente (68ª), 10 km, com o tiro de largada às 18 horas do dia 31, no Largo da Mutamba, será percorrida pelas avenidas Amílcar Cabral, Revolução de Outubro, Ho-Chi-m, 4 de Fevereiro, Alameda Manuel Van-Dúnem, Largo do Kinaxixi, ruas da Missão, Cirilo da Conceição, Largo do Baleizão, Rua Francisco das Necessidades, terminando no Estádio dos Coqueiros. VAB
