Luanda - Uma equipa de investigadores da National Geographic definiu, pela primeira vez, cientificamente, o limite da torre de água das terras altas de Angola, dentro do planalto central do Bié, acima de uma elevação de 1.274 metros.
Segundo uma nota da National Geographic, enviada esta terça-feira, à ANGOP, esta definição vem expressa num novo artigo académico desta equipa, publicado na edição de Julho, da Springer's Environmental Monitoring and Assessment.
No entanto, a ausência dessa definição tem dificultado os esforços globais para protegê-la e preservá-la, além da sua importância ecológica e hidrológica, dentro da ciência académica.
Refere que o artigo surge no quadro do projecto de vida selvagem do Okavango, que torna esta definição num passo importante na conservação e garantia da segurança da água para milhões de pessoas.
Salienta que com esse estudo, a equipa desafia a ideia de que devido à falta de neve e gelo permanentes, os mapas globais normalmente retratam a África como se não tivesse torres de água.
Esclarece que Angola é uma fonte de muitos rios importantes na África Austral, que a referem como a “torre de água” da região, cujas suas terras altas armazenam grandes quantidades de água doce, que corre centenas de quilômetros rio abaixo, alimentando eventualmente pessoas, projectos agrícolas e a natureza em algumas regiões mais áridas do sul do continente.
O artigo descobriu que, uma média de 423 quilómetros cúbicos de chuva cai sobre a AHWT a cada ano, equivalente a quase 170 milhões de piscinas olímpicas.
A AHWT ocupa uma área de 380.382 quilómetros quadrados, fornecendo recursos de água doce para sete países como Angola, Zâmbia, Zimbabwe, Moçambique, República Democrática do Congo, Namíbia e Botswana.
A AHWT fornece ainda água a algumas áreas de biodiversidade mais importantes do mundo, incluindo o Delta do Okavango, que fornece um habitat vital para espécies icónicas, incluindo a maior população remanescente de elefantes africanos em vias de extinção.
O limite foi definido usando 40 anos de dados regionais de precipitação, como a maioria das torres de água da África, apesar de Angola carecer de neve ou gelo, seu abastecimento constante é possibilitado pelo fluxo gradual de águas subterrâneas, lagos de fonte nas terras altas e extensas turfeiras.
Este estudo é um passo que se exige na conservação e garantia da segurança hídrica para milhões de pessoas em meio ao rápido crescimento populacional da África.
A AHWT é a fonte a sul da Bacia do Congo, a fonte ocidental da Bacia do Zambeze e a única fonte de água da Bacia do Cubango-Okavango e do Delta do Okavango.
Aproximadamente 95 % da água que flui para o Delta do Okavango, no Botswana, é proveniente da precipitação das terras altas angolanas.
O Delta do Okavango é formalmente protegido pelo Botswana e é reconhecido como Património Mundial da UNESCO, Zona Húmida de importância internacional (Zona Ramsar).
De acordo com o principal autor do artigo, Mauro Lourenço, as torres de água da África foram negligenciadas pela ciência, por estas normalmente requererem neve permanente ou cobertura de gelo.
O artigo nos mostra a importância de torres de água alternativas, caracterizadas por florestas e extensas turfeiras, devido às suas implicações para o abastecimento de água, segurança alimentar e biodiversidade em toda a África Austral.
Acrescentou que Angola, como muitos países africanos, é uma economia emergente com uma população em rápido crescimento, com uma procura crescente de recursos de água, na qual é necessário continuar a estudar e entender o funcionamento da AHWT, de muitas outras torres de água africanas e seu papel no fornecimento de água para as pessoas e a vida selvagem.
“A Torre de Água das Terras Altas de Angola não é apenas a pedra angular para o futuro da África Austral e sua resiliência de longo prazo às mudanças climáticas, mas também tem uma profunda importância cultural e espiritual.
Projecto de vida selvagem do Okavango da National Geographic
Desde 2015, o projecto de vida selvagem do Okavango da National Geographic, tem trabalhado com comunidades e governos para garantir a sua protecção permanente e sustentável.
Uma equipa de exploradores da National Geographic, especialistas locais e regionais e parceiros do Wild Bird Trust, estão a trabalhar para conseguir isso por meio de pesquisas científicas rigorosas, projectos impactantes de educação para a conservação, estabelecimento de sistemas de protecção orientados pela comunidade e narrativas sobre o ecossistema e as pessoas que vivem nestas zonas.
National Geographic Society
A National Geographic Society é uma organização sem fins lucrativos que usa o poder da ciência, exploração, educação e narrativa para estimular e proteger as maravilhas.
Desde 1888, a National Geographic ultrapassou os limites da exploração, investindo em pessoas ousadas e ideias transformadoras, fornecendo mais de 15.000 bolsas para trabalho em todos os sete continentes, alcançando três milhões de estudantes a cada ano, por meio de ofertas educacionais e envolvendo o público em todo o mundo por meio de experiências, histórias e conteúdos exclusivos. SJ/ART
