Addis Abeba - O Programa Alimentar Mundial (PAM) das Nações Unidas retomou na quinta-feira os seus voos para a região norte de Tigray, contra a qual o Governo etíope tem vindo a travar uma ofensiva armada desde o início de Novembro.
Num comunicado divulgado na quinta-feira à noite, esta agência da ONU referiu que o primeiro avião de passageiros do Serviço Aéreo Humanitário da ONU gerido pelo PAM desde 24 de Junho - quando os voos comerciais para a região foram cortados - aterrou na quinta-feira no Aeroporto Internacional Alula Aba Nega, na capital de Tigray, Mekele.
"Estamos extremamente aliviados com a chegada deste voo hoje, trazendo colegas que são essenciais aos nossos esforços colectivos para aumentar a resposta humanitária", disse Michael Dunford, director regional do PAM para África, citado no comunicado.
Os voos da ONU irão agora funcionar duas vezes por semana, facilitando a rotação dos trabalhadores humanitários em Tigray.
Um comboio do PAM, porém, foi atacado no domingo perto da cidade de Semera, a capital da vizinha região de Afar - na qual o conflito se intensificou durante a semana passada - ao tentar transportar mantimentos para Tigray.
A agência etíope para os refugiados (ARRA) também advertiu na quinta-feira sobre a situação dos refugiados eritreus que vivem nos campos Mai Aini e Adi Harush (oeste) - uma área onde houve combates nas últimas semanas - para onde fugiram alguns dos 20.000 refugiados que vivem nos campos Shimelba e Hitsats, que foram completamente destruídos nos primeiros meses do conflito.
Segundo a ARRA, uma agência governamental, pelo menos seis refugiados foram mortos pelos rebeldes da Frente Popular de Libertação do Tigray (TPLF) e dois morreram por falta de cuidados médicos.
O conflito começou em 04 de Novembro quando o Governo central lançou uma ofensiva contra a TPLF, que tinha governado a região até então, após uma escalada de tensões políticas nos meses anteriores e como retaliação a um ataque a uma base militar federal.
Em 28 de Junho, a Etiópia declarou um "cessar-fogo humanitário unilateral" mas, embora o exército se tenha retirado de várias cidades (incluindo Mekele), forças da vizinha região de Amhara anexaram de facto Tigray ocidental, onde o acesso humanitário está bloqueado.
Embora tenha havido algumas melhorias desde Junho, segundo as últimas informações do Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários das Nações Unidas (OCHA), o movimento de entrada e saída da região norte continua a ser "extremamente complicado", tornando o reabastecimento de abastecimentos e pessoal muito difícil.
Segundo a OCHA, cerca de 75% das pessoas que necessitam de assistência humanitária - cerca de 4 milhões em cerca de 5,2 milhões - encontram-se agora em áreas acessíveis, em comparação com 30% em Maio.
O fim do conflito não parece provável a curto prazo, uma vez que tanto as forças amhara como tigray - parte das Forças de Defesa de Tigray (TDF) - expressaram a sua determinação em continuar a lutar pelo território.
Desde que a guerra começou, milhares de pessoas foram mortas, quase dois milhões foram deslocadas internamente na região e pelo menos 75.000 etíopes fugiram para o vizinho Sudão, de acordo com números oficiais.
A ONU também advertiu no início de Julho que já há cerca de 400.000 pessoas em situação de fome em Tigray e outros 1,8 milhões à beira da fome.
