L'homme d'affaires et mécène turc Osman Kavala, détenu depuis quatre ans et demi, a été condamné ce lundi soir à la prison à perpétuité, lit-on sur Le Figaro.
Pire, il ne pourra bénéficier d'aucune remise de peine, ont précisé les juges dont le verdict, énoncé au terme d'une longue dernière journée d'audience, a aussitôt déclenché une vague d'émoi et d'indignation dans la salle du tribunal de Caglayan, au cœur d'Istanbul. «C'est un procès politique, pas juridique. Imaginez : 20 juges ont été remplacés depuis le début de ce procès», s'insurge Köksal Bayraktar, l'un des avocats du condamné.
Accusé d'avoir tenté de renverser le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan et d'avoir soutenu les manifestations de Gezi de 2013, le philanthrope de 64 ans avait été arrêté en octobre 2017 à l'aéroport d'Istanbul alors qu'il rentrait de Gaziantep, dans le Sud-Est du pays. Malgré la fragilité de son état de santé, et en dépit des demandes répétées de ses avocats, il n'a jamais bénéficié de la moindre libération conditionnelle. Symbole d'une justice aux ordres du pouvoir: acquitté en février 2020 pour les charges liées à Gezi, le mécène turc avait été de nouveau arrêté quelques heures plus tard, avant même de pouvoir rentrer chez lui, puis renvoyé en prison, cette fois-ci accusé d'espionnage et d'avoir joué un rôle dans le putsch avorté de juillet 2016. «C'est le procès le plus infondé, absurde, cruel que j'ai suivi dans ma vie», déplore Sarah Leah Whiston, directrice exécutive de l'ONG Dawn.
Pour cette ultime audience, c'est par visioconférence depuis la prison de haute sécurité de Silivri, où il est embastillé, qu'Osman Kavala a été entendu. Vêtu comme d'habitude de sa chemise blanche, et visiblement peu optimiste sur son sort, il n'a pas attendu le verdict final pour dénoncer «un assassinat judiciaire». «Les théories du complot, avancées pour des raisons politiques et idéologiques, ont empêché une analyse impartiale des événements et les ont déconnectés de la réalité», a-t-il lancé avant que les juges ne se retirent. Un simple coup d'œil sur l'acte d'accusation, véritable pavé de 600 pages, suffit à saisir l'absurdité de ce procès dont il s'est retrouvé être le bouc émissaire. Exemple parmi tant d'autres: cette référence à une carte issue d'un livre de biologie sur la reproduction des abeilles trouvée parmi ses documents qui aurait servi de plan pour redessiner les frontières de la Turquie...
Pour nombre d'observateurs, le président Erdogan aurait fait de son cas une affaire personnelle. Une façon, disent-ils, d'intimider les autres acteurs de la société civile, tout en s'attaquant aux défenseurs d'une Turquie laïque, libérale et occidentalisée, aux antipodes des valeurs de l'AKP, le parti islamo-conservateur au pouvoir. Quant aux sept co-accusés, qui comparaissaient libres, ils ont écopé d'une peine de dix-huit ans de prison, accusés de lui avoir apporté leur soutien. Ce lundi soir, les militants démocrates se sentent abattus. Jusqu'au dernier moment, ils avaient espéré un geste de clémence du pouvoir, surtout dans un contexte où la Turquie cherche à redorer son blason sur la scène internationale alors qu'elle joue les médiateurs entre l'Ukraine et la Russie. Ironie du calendrier : le verdict coïncide, jour pour jour, avec la visite à Ankara du secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres.
