SYDNEY (AP) – Les autorités ont trouvé 1,8 tonne métrique (2 tonnes US) de méthamphétamine cachée dans des carreaux de marbre expédiés du Moyen-Orient à Sydney dans ce que la police décrit comme la plus grande saisie de drogue illicite jamais réalisée en Australie.
Trois hommes ont été arrêtés après la découverte de 748 kilogrammes (1 649 livres) de drogue au début du mois cachés dans 24 conteneurs arrivés à Port Botany, ont annoncé vendredi des responsables.
1 060 kilogrammes (2 337 livres) supplémentaires de méthamphétamine ont été trouvés dans 19 conteneurs arrivés au même port la semaine dernière. Les drogues ont été dissimulées de la même manière et ont toutes été expédiées des Émirats arabes unis.
La police estime la valeur marchande de la méthamphétamine à 1,6 milliard de dollars australiens (1,1 milliard de dollars), ce qui reflète les prix plus élevés que les Australiens paient pour les drogues illicites que les utilisateurs dans de nombreux pays comparables.
Surintendant en chef du détective de la police. John Watson a décrit la quantité de meth comme « stupéfiante ».
« Cette saisie sera ressentie pendant des semaines par de nombreux fournisseurs de niveau élevé, intermédiaire et inférieur », a déclaré Watson.
Aucune autre arrestation n’a été effectuée depuis la saisie de la semaine dernière. Les enquêteurs se sont concentrés sur l’identification des fournisseurs étrangers.
« La région du Moyen-Orient est probablement notre principal objectif », a déclaré Watson. « Mais je ne limiterais certainement pas notre enquête à cette seule région. »
Tous les conteneurs étaient destinés à être envoyés dans une usine de l’ouest de Sydney qui avait été mise en place pour extraire rapidement la méthamphétamine du marbre, a déclaré Watson. La police ne sait pas combien de fois l’usine a été utilisée.
Les trois hommes déjà arrêtés – âgés de 24, 26 et 34 ans – risquent des peines de prison à perpétuité s’ils sont reconnus coupables de trafic de drogue. Ils ont comparu devant le tribunal et se sont vu refuser la libération sous caution.
Le précédent record de transport de méthamphétamine en Australie était de 1,6 tonne métrique (1,8 tonne américaine) cachée dans des haut-parleurs et expédiée à Melbourne depuis Bangkok en avril 2019. Trois résidents de Melbourne ont été accusés d’infractions liées à la drogue.
