Washington - Un gouverneur américain a rencontré ce lundi la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, quelques jours après avoir annoncé des pourparlers commerciaux avec Taipei et des tensions accrues avec la Chine au sujet de la souveraineté de l'île.
Eric Holcomb, le gouverneur républicain de l'Etat de l'Indiana, a atterri dimanche à Taïwan pour un voyage à l'agenda largement consacré aux questions économiques.
Les tensions entre Pékin et Washington ont été exacerbées par la visite à Taïwan de la présidente de la chambre des représentants Nancy Pelosi début août, que les responsables chinois ont considérée comme une provocation.
La Chine réagit négativement à toute démarche diplomatique qui pourrait être considérée comme un pas vers la reconnaissance officielle de Taïwan, dont elle s'est engagée à reconquérir la souveraineté, si nécessaire par la force.
Lors de la visite de Pelosi, la Chine a effectué des manœuvres militaires à grande échelle autour de l'île et s'est engagée à ce que ses forces poursuivent les missions de surveillance dans la région.
Lors de la réunion avec Holcomb, la présidente Tsai Ing-wen a fait directement référence aux manœuvres militaires de Pékin et a appelé les pays partageant les mêmes idées à continuer de soutenir Taiwan.
"Nous sommes actuellement confrontés à l'expansion continue de l'autoritarisme mondial", a déclaré Tsai à Holcomb en ouvrant la réunion aux médias, selon l'agence de presse française AFP.
Les États-Unis et Taïwan "partagent de nombreux intérêts, valeurs et objectifs communs... Nous continuerons à chercher à construire un partenariat stratégique avec vous", a répondu Holcomb.
Le gouverneur républicain devrait rencontrer des représentants de l'industrie taïwanaise des semi-conducteurs avant de se rendre en Corée du Sud mercredi.
Taïwan et la Corée du Sud sont les plus grands fournisseurs mondiaux de semi-conducteurs, composants nécessaires au fonctionnement des téléphones portables, des ordinateurs, des voitures et des missiles, entre autres produits.
Washington entend encourager les entreprises taïwanaises à construire des usines de semi-conducteurs aux États-Unis pour diversifier les chaînes d'approvisionnement.
Dans son discours, Tsai a déclaré que "Taïwan est désireuse et capable de renforcer la coopération avec des partenaires démocratiques pour construire une chaîne d'approvisionnement durable" pour tous.
La visite de Holcomb fait suite à l'annonce la semaine dernière de négociations commerciales entre Washington et Taipei au début de l'automne.
La Chine s'est opposée aux pourparlers, malgré ses propres accords commerciaux avec Taïwan, signés alors que ses relations avec Taipei étaient plus étroites.
Pékin considère Taïwan comme une province rebelle depuis que les nationalistes se sont retirés sur l'île en 1949 après avoir perdu la guerre civile contre les communistes.
Avec plus de 23 millions d'habitants, l'île est située à environ 180 kilomètres à l'est de la Chine, dans le nord-ouest de l'océan Pacifique, séparée du continent par le détroit de Taiwan.
