Tokyo - Le Japonais Kenichi Horie, 83 ans, est devenu ce samedi, la personne la plus âgée à avoir traversé l'océan Pacifique à bord d'un voilier, en solitaire et sans escale, dans un voyage d'un peu plus de deux mois.
Le Japonais est arrivé dans le détroit de Kii, qui sépare les préfectures de Wakayama et de Tokushima, dans l'ouest du Japon, à 02h39 (19h39 vendredi à Lisbonne), à bord du Suntory Mermaid III, d’une tonne et six mètres de longueur.
Le voyage a commencé le 27 mars, à San Francisco, sur la côte ouest des États-Unis, et a duré 69 jours et sept heures, couvrant environ 8 500 kilomètres, selon l'équipe d'assistance.
Horie a navigué sans moteur, GPS ou radar pour gagner de la place et réduire la consommation d'énergie du navire, et s'est orienté avec des cartes marines et une application mobile. Des panneaux solaires alimentaient les appareils électroniques à bord.
Pendant le voyage, le Japonais a communiqué avec l'équipe et d'autres personnes sur le terrain par téléphone satellite et a également transmis l'emplacement par satellite, ce qui a permis de suivre l'intégralité du voyage « en ligne ».
Originaire de la préfecture de Hyogo (ouest), Horie a été, il y a 60 ans, la première personne à traverser le Pacifique en solitaire et avec succès, un exploit qu'il réitère aujourd'hui.
Lors de ce voyage, la route tracée était similaire à celle d'alors, mais il y a six décennies, le navigateur, alors âgé de 23 ans, est parti de la côte ouest de Nishinomiya et a mis environ 90 jours pour terminer le voyage.
Au début des années 1970, Horie réalise le premier tour du monde, également en solitaire et sans escale, un exploit qu'il reproduit entre 2004 et 2005.
En 2008, il parcourt environ sept mille kilomètres, d'Hawaï au détroit de Kii, dans un bateau propulsé uniquement par l'énergie des vagues.
