Washington - Les États-Unis ont annoncé mercredi le rapatriement d'un citoyen saoudien, détenu depuis plus de 20 ans à Guantánamo, soupçonné d'avoir fabriqué des bombes pour le réseau terroriste Al-Qaïda, a rapporté l'agence de presse Lusa.
Le département américain de la Défense a déclaré que Ghassan Abdullah al Sharbi, 48 ans, avait été transféré en Arabie saoudite après que les autorités américaines et saoudiennes aient coordonné conjointement le rapatriement.
En février de l'année dernière, le Pentagone a indiqué qu'il avait déterminé que la détention d'Al Sharbi n'était "plus nécessaire" pour protéger le pays "contre une menace importante et continue à la sécurité".
En conséquence, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a notifié au Congrès américain en septembre 2022 son intention de rapatrier le prisonnier en Arabie saoudite.
Al Sharbi a été arrêté à Faisalabad, au Pakistan, avec un autre membre du réseau terroriste Al-Qaïda, en mars 2002. Jusqu'à l'année dernière, il n'avait jamais été formellement inculpé.
"Les États-Unis apprécient la volonté du Royaume d'Arabie saoudite et d'autres partenaires de soutenir les efforts américains en cours vers un processus délibéré et global centré sur une réduction responsable de la population carcérale et, finalement, la fermeture de l'établissement de Guantanamo", selon un communiqué de ce département.
Actuellement, 31 détenus sont toujours détenus dans la prison de la base militaire de Guantanamo Bay, à Cuba.
Selon des responsables américains, 17 sont éligibles au rapatriement.
Le transfert d'Al Sharbi est la quatrième libération la plus récente de Guantánamo, une prison où près de 800 personnes étaient détenues.
Plusieurs présidents américains, dont Joe Biden et Barack Obama (2009-2017), se sont engagés à fermer ce centre de détention à Cuba.
Le gouvernement cubain a critiqué à plusieurs reprises plus de "20 ans d'abus scandaleux dans le territoire cubain occupé illégalement", dans une référence au centre de détention qu'il a décrit comme une "prison atroce".
