Pékin - La Chine a rejeté une rencontre entre des responsables chinois et américains de la défense, en marge d'un forum sur la sécurité à Singapour, compliquant la reprise d'un dialogue militaire de haut niveau entre les deux puissances, a appris mercredi Lusa.
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a blâmé les États-Unis mardi, soulignant que Washington doit "respecter sincèrement la souveraineté et les intérêts et préoccupations de sécurité de la Chine, corriger rapidement, faire preuve de sincérité et créer une atmosphère et des conditions nécessaires au dialogue et à la communication entre les deux armées".
Les tensions entre les deux pays ont augmenté à propos du soutien militaire américain et des ventes d'armes à Taïwan, des revendications territoriales de Pékin dans la mer de Chine méridionale et de l'abattage d'un prétendu ballon espion chinois dans l'espace aérien américain.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, s'adressera au dialogue Shangri-La, qui débutera samedi à Singapour.
Le ministre chinois de la Défense, le général Li Shangfu, s'exprimera dimanche.
Austin a retrouvé le prédécesseur de Li, Wei Fenghe, lors de l'édition de l'année dernière, mais les tensions entre les deux pays ont persisté.
Dans son discours au plus haut forum asiatique sur la sécurité, Wei a accusé les États-Unis d'essayer de freiner le développement de la Chine et a menacé d'utiliser la force pour réunifier le territoire taïwanais avec la partie continentale de la Chine.
Le président chinois Xi Jinping et son homologue américain Joe Biden se sont également rencontrés en marge du sommet du G20 en novembre dernier en Indonésie, mais les contacts entre les deux pays n'ont eu lieu que de manière sporadique depuis lors, à travers des rencontres en dehors d'autres événements, dans des pays tiers.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a annulé une visite en Chine en février après que les États-Unis aient abattu un ballon chinois qui traversait les États-Unis, prétendument dans le cadre d'une mission d'espionnage.
Blinken a ensuite rencontré le principal conseiller aux affaires étrangères du Parti communiste chinois, Wang Yi, en Autriche.
La Chine a rejeté un appel d'Austin pour discuter de la question des ballons, a déclaré le Pentagone.
Le pays asiatique a également été indigné par l'escale effectuée par la dirigeante taïwanaise, Tsai Ing-wen, aux États-Unis, qui comprenait une rencontre avec le président de la Chambre des représentants du Congrès américain, Kevin McCarthy.
L'Armée populaire de libération de Chine organise fréquemment des exercices militaires et envoie des avions de chasse, des véhicules aériens sans pilote et des navires de guerre à proximité de l'île.
La Chine proteste également fréquemment contre les incursions de navires et d'avions militaires américains dans le détroit de Taiwan et à proximité des îles contrôlées par les États-Unis dans la mer de Chine méridionale en envoyant ses propres navires et avions, ce qui augmente la possibilité d'affrontements ou de chocs.
Le Dialogue Shangri-La réunit chaque année des experts politiques, militaires et de sécurité de toute la région Asie-Pacifique.
L'événement se tient à Singapour et accueille des participants de plusieurs pays, dont des ministres de la défense, des militaires de haut rang, des académiciens et des représentants du secteur privé.
Le forum a été lancé en 2002 par l'Institut international d'études stratégiques (IISS), basé à Londres, au Royaume-Uni.
