Washington - Le Président des États-Unis, Joe Biden, a assuré lundi qu’il allait aider à "tout reconstruire" à Porto Rico, où il s’est rendu pour évaluer les dommages causés par le cyclone Fiona, qui, après deux semaines, maintient encore des milliers de personnes sans énergie.
"Je suis engagé sur cette île", a souligné le chef de l’État américain, après avoir été reçu par les autorités locales.
Biden a rappelé que "les Portoricains sont un peuple fort", soulignant qu’ils ont supporté "plus que nécessaire" sans l’aide "en temps utile", évoquant les différentes catastrophes en quelques mois sur le territoire des États-Unis.
Le cyclone Fiona a laissé plus de 3,2 millions de personnes sans électricité sur le territoire américain, dont 44 % des misérables.
"Ce qui s’est passé avec ce cyclone, c’est que même s’il était de catégorie 1, en termes d’eau, c’était comme une catégorie 4", a expliqué le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, dans sa conversation avec Joe Biden.
Environ 90 % des 1,47 million d’utilisateurs de l’île ont retrouvé de l’énergie, mais plus de 137.000, principalement dans les régions les plus touchées du sud et de l’ouest de Porto Rico, sont toujours dans l’obscurité et 66.000 autres logements sont privés d’eau.
Même pendant le discours du Président américain, le climat était menaçant et des coups de tonnerre étaient entendus au loin.
Biden a promis que le gouvernement américain n’abondonnera pas Porto Rico lorsque l’île commencera de nouveau à se reconstruire, cinq ans après le cyclone Maria, plus puissant, avoir dévasté ce territoire américain.
À Porto Rico, le dirigeant est accompagné de la Première dame, Jill Biden, et de Deanne Criswell, administratrice de l’Agence Fédérale de gestion des urgences.
Le cortège a atterri à Ponce, une ville sur la côte sud, où se trouve la plupart des dégâts causés par la tempête.
Les autorités locales ont estimé les dommages à environ 3 milliards de dollars, mais préviennent que les coûts pouvaient augmenter de manière significative à mesure que les évaluations se poursuivent.
Avant de quitter la Maison-Blanche, le démocrate a déclaré qu’il allait visiter l’île car les gens "n’ont pas été très bien soignés" et qu’ils "essayaient de rattraper le retard du dernier cyclone".
Joe Biden a annoncé que le gouvernement des États-Unis fournira 60 millions de dollars grâce à la loi des infrastructures bipartite approuvée l’année dernière, pour aider Porto Rico à renforcer les digues, renforcer les murs d’inondation et créer un nouveau système d’alerte aux inondations, pour que l’île soit mieux préparée aux futures tempêtes.
Fiona a provoqué des inondations catastrophiques, en détruisant routes et ponts et en déclenchant plus de 100 glissements de terrain lorsqu’il a frappé Porto Rico le 18 septembre.
La Floride fait des travaux de nettoyage depuis que le cyclone Ian a frappé cet État la semaine dernière, causant plus de 60 morts.
Le chef de l’État américain prévoit de se rendre en Floride mercredi, pour réaliser également une évaluation des dommages.
"Dans des moments comme ceux-ci, notre nation s’unit, laisse de côté nos différences politiques et commence à travailler", a conclu Biden.
