Séoul - L'ancien président sud-coréen Chun Doo-hwan, une figure durement critiquée pour le coup d'État qui l'a porté au pouvoir et la répression brutale qu'il a orchestrée contre le soulèvement dans la ville de Gwangju, est décédé ce mardi, à l'âge de 90 ans.
Chun est décédé chez lui dans le district de Seodaemun à Séoul en raison de complications liées à son myélome nouvellement diagnostiqué.
Né en 1931 dans le sud-est du comté d'Hapcheon, il entre à l'âge de 20 ans à l'Académie militaire coréenne (KMA).
Il y rencontre des personnalités telles que Roh Tae-woo et Jeong Ho-yong, avec qui il fonde l'association Hanahoe, qui regroupe principalement des militaires du sud-est du pays et qui joueront à terme un rôle clé dans l'avenir de la nation.
Avec Chun à la tête, le groupe Hanahoe a organisé un coup d'État peu de temps après l'assassinat du président de l'époque, Park Chung-hee, en 1979, qui le fera finalement chef de l'État jusqu'en 1988.
L'année suivante, Chun a ordonné la répression brutale d'un soulèvement populaire dans la ville de Gwangju (260 kilomètres au sud de Séoul) qui a fait au moins 200 morts et 1 800 blessés.
Après avoir nommé Roh comme son successeur, des manifestations en faveur de la démocratie se sont répandues dans tout le pays au printemps 1987 et la junte militaire de Chun a finalement accepté de tenir des élections présidentielles démocratiques six mois plus tard.
Lui et Roh, qui continueraient à remporter les élections présidentielles et à gouverner jusqu'en 1993, ont été condamnés en août 1996 pour corruption et pour leur rôle dans le coup d'État de 1979 et la répression de Gwangju en 1980.
Chun a été condamné à la prison à vie mais a reçu une grâce présidentielle en 1997. L'ancien officier militaire a montré peu de remords pour son rôle dans la répression de Gwangju, ayant même reçu une peine de deux ans de prison avec sursis en 2020 pour avoir diffamé l'un des témoins du massacre.
Chun a fait appel de la condamnation et a comparu devant le tribunal pour la dernière fois dans le cadre de la procédure d'appel en août de cette année, montrant des difficultés à respirer et à comprendre ce qu'on lui disait.
