Menongue – Détentrice de diverses ressources minérales, hydriques et forestières, la province de Cuando Cubango, la deuxième plus grande d'Angola, abandonne peu à peu l'étiquette de « terre du bout du monde ».

Par Diogo Fernandes/Maurício Sequesseque/Adriano Chisselele, journalistes de l’ANGOP

En attendant, malgré les signes qui s'enregistrent, principalement, dans les secteurs sociaux et économiques, la région manque toujours de temps pour concrétiser sa nouvelle appellation, celle de « terre de progrès ».

L'agriculture est l'un des principaux moteurs de la croissance de cette province, connue pour son passé de guerre qui a conditionné les progrès pendant plusieurs décennies.

Actuellement, Cuando Cubango attend que les investissements publics et privés fleurissent, notamment dans les domaines agricoles.

Avec 199.049 kilomètres carrés, la province dispose de terres arables, avec, par exemple, 2.564 hectares de terres en préparation pour la campagne agricole 2022/2023.

Il s'agit d'un nombre considéré comme faible, qui résulte des limitations du nombre d’agriculteurs, de l'absence d'investisseurs et du manque d'intrants agricoles, selon le directeur provincial de l'Agriculture, de l'Elevage et de la Pêche, Rafael Samba.

Selon l'interlocuteur de l'ANGOP, la province manque d'investissements sérieux dans le domaine de l'agriculture, qui, pour le moment, se limite à la subsistance, c'est pourquoi l'intervention du secteur privé est attendue.

Dans ce sens, le gouvernement provincial a fait appel aux hommes d'affaires pour la nécessité d'investir dans les campagnes, afin de stimuler la production et la distribution des produits agricoles.

Malgré toutes les contraintes, sa production globale peut atteindre 212 tonnes de produits différents, principalement des pommes de terre, du manioc, du maïs, des tomates et du riz, ce dernier étant produit principalement par la ferme agro-industrielle de Longa, une infrastructure qui tente de se reconstruire, après trois ans d'arrêt.

Comme la ferme de Longa, Cuando Cubango a un autre projet de production agricole à grande échelle, qui a également été paralysé. Il s'agit du périmètre irrigué du Missombo, créé dans les années 1970, mais condamné à la non-productivité.

Situé à 16 kilomètres de Menongue, la capitale de Cuando Cubango, le périmètre est, comme la ferme agro-industrielle de Longa, un projet de production agricole à grande échelle. Cependant, il est actuellement inactif pour des raisons inconnues.

Le périmètre irrigué était, jusque dans les années 1980, un important producteur de céréales, de légumes et de fruits, avant d'être abandonné quelques années plus tard par les citoyens portugais qui y vivaient et y travaillaient.

En 1999, le Gouvernement angolais, compte tenu de l'état d'abandon dans lequel il se trouvait, a investi 12 millions de dollars américains pour moderniser l'espace et le rendre productif.

Le montant a été utilisé pour moderniser le barrage sur la rivière Cuebe, qui est passé de deux à 26 vannes, et pour construire un canal d'irrigation de 6,5 kilomètres, en plus d'un bassin de rétention d'eau, afin de garantir la production annuelle de 80 mille tonnes de nourriture.

Malgré l'investissement, la production alimentaire à grande échelle n'a jamais abouti, faute de ressources supplémentaires pour l'acquisition, à l'extérieur du pays, d'une large gamme d'intrants agricoles.

Selon l'ANGOP, le gouvernement de Cuando Cubango a fait appel, en 2011, à la Société pour le développement des périmètres irrigués, pour tirer le meilleur parti du périmètre irrigué de Missombo.

Après les premières récoltes de maïs, sorgho et haricot et bien que les récoltes aient été raisonnables, le projet n'a pas encore produit les effets escomptés.

En plus des 300 hectares réservés à la culture du maïs, du massango, du sorgho et du haricot, la SOPIR avait réservé 450 hectares pour la création d'un verger d'orangers, mandariniers, citronniers, manguiers, poiriers et papayers.

L'investissement global a été d'environ 40 millions de dollars américains, qui comprenait également la construction de deux porcheries, deux installations d'élevage de volailles, deux réservoirs de toilettes, des manchons de vaccination, l'acquisition de centaines de bovins, caprins et ovins et de milliers de poussins pré-élevés, ainsi que l'installation de deux pivots centraux pour l'irrigation. Cependant, le manque de financement supplémentaire a rendu le projet irréalisable.

Pour changer de scénario, le gouvernement local a eu recours au financement de la banque Keve, d'environ 60 millions de kwanzas, pour un nombre important de bénéficiaires, à qui il a cédé deux hectares de terres, mais la stratégie n'a pas encore fonctionné et le périmètre irrigué a été laissé sans aucun type de production, une situation qui dure jusqu'à aujourd'hui.

Écoulement problématique

Afin d'augmenter la production, les coopératives et les associations paysannes tentent, dans la mesure du possible, de trouver des solutions de différentes natures, dont le crédit bancaire.

Cependant, l'accès au crédit bancaire nécessite une longue liste de documents comprenant des croquis de localisation, des déclarations de l'administration locale et des titres de concession foncière, un "forfait" qui peut coûter jusqu'à un million sept cent mille kwanzas, selon Celestino Chimbelela, président de la Coopérative 4 de Fevereiro.

Selon la source, l'amélioration de la circulation des produits agricoles nécessite un soutien, principalement des banques, qui doivent améliorer le processus d'octroi de crédit. "Les agriculteurs ont des difficultés à rassembler les documents nécessaires pour accéder au crédit bancaire", a-t-il déploré.

Outre la question de l'accès au crédit, un autre problème est lié aux conditions d'accès aux champs de production, principalement dans la commune de Lupiri, Baixo Longa et certaines zones du siège de Cuito.

La production agricole de Cuito Cuanavale est principalement destinée à la province de Huíla, d'où elle se rend également à la frontière de Santa Clara, avec la République de Namibie, ainsi qu'au marché de Menongue, le principal marché de vente de produits agricoles de la région.

Les lieux d'hébergement des produits du terroir n'existent pas. Les agriculteurs sont obligés de stocker les produits dans des lieux ne respectant pas les conditions minimales de conservation des produits.

« Nous devons avoir des silos pour conserver les céréales, ainsi que des entrepôts pour les produits horticoles. Les produits sont souvent pris sous la pluie et se gâtent », a déploré Celestino Chimbelela.

Ainsi, les agriculteurs ont été contraints de réduire les niveaux de production, compte tenu des pertes, d'abord dues aux contraintes d'écoulement des produits, puis dues au manque de conditions d'hébergement pour eux.

Pour faciliter l'élimination des produits, le gouvernement provincial a fourni un véhicule de marque Kamaze, qui sert de support à tous les agriculteurs de Cuito Cuanavale.

Fondée en 1986, la Cooperativa Martinho Cameia compte 22 agriculteurs, confrontés au dilemme de vendre leur production et à la lutte herculéenne pour accéder au crédit bancaire.

Cette coopérative est aussi obligée de payer 150.000 kwanzas pour transporter la production, une exigence qui ne compense pas, en termes de bénéfices, et ouvre la possibilité que les paysans abandonnent l'activité, compte tenu des pertes.

"Si le gouvernement n'intervient pas de toute urgence, nous serons obligés d'arrêter l'activité, car il y a beaucoup de pertes", prévient Martinho Cameia, le président de la coopérative.