Accra - La zone de libre-échange continentale africaine est entrée en vigueur vendredi, ce qui en fait la plus grande zone de libre-échange au monde en termes de nombre de pays participants.
L'accord de règlement de la ZLECAf a été signé en mars 2018 par 54 des 55 pays membres de l'Union africaine et ratifié par 31. Les négociations ont commencé en 2015.
Selon la Banque mondiale, le bloc économique compte plus de 1,3 milliard de personnes et un PIB combiné de 3,4 billions de dollars. L'organisation estime également qu'avec les changements, plus de 30 millions de personnes quittent l'extrême pauvreté dans la région.
La cérémonie de lancement a été dirigée au Ghana par Cyril Ramaphosa, président de l'Afrique du Sud et actuel dirigeant de l'Union africaine. Il a réuni des Chefs d'État du continent et des «partenaires au développement et du secteur privé», selon un communiqué de l'Union africaine.
Selon l'organe, le pourcentage du commerce entre pays africains est actuellement faible, entre 16% et 18%. Le reste des transactions commerciales est effectué avec des pays d'autres continents, comme l'exportation de marchandises.
La zone de libre-échange est un bloc économique régional formé par plusieurs pays dans le but de réduire ou d'éliminer les frais de douane entre les pays membres. L'objectif est de stimuler le commerce entre les pays participants.
Ainsi, les nations africaines envisagent de réduire les tarifs sur divers produits et envisagent "une plus grande industrialisation et une plus grande valeur ajoutée" aux produits du continent.
Outre les droits de douane, le commerce africain est confronté à de fortes barrières non tarifaires, par le biais de lois, de règles et de quotas. Selon l'Union africaine, ce problème sera désormais au centre des préoccupations.
À cet effet, un système de contrôle en ligne de ces obstacles a été créé, grâce auquel les commerçants peuvent signaler des difficultés dans le commerce intérieur, telles que la fiscalité et les exigences excessives ou la réglementation des produits restrictifs.
