Londres - Le gouvernement britannique a annoncé mardi un nouveau programme d'aide de 25 millions de livres (30 millions d'euros) pour la Somalie, pays d'Afrique où la faim s'est accrue en raison de la sécheresse qui a touché l'agriculture et l'élevage.
Lors d'un événement de l'ONU à Genève, la secrétaire d'État aux Affaires étrangères chargée des affaires africaines, Vicky Ford, a déclaré que le financement était destiné à la nourriture, à l'eau, à la nutrition et à l'aide sanitaire d'urgence.
Ce paquet porte l'aide britannique à la Somalie à environ 47 millions de livres sterling (52 millions d'euros) rien qu'en 2022.
L'ONU a dit avoir besoin de 1 460 millions de dollars (1 370 millions d'euros) pour financer ses opérations en Somalie, n’ayant réussi à obtenir que 4 % de la somme. La réunion d'aujourd'hui visait à augmenter le montant de l'aide internationale, selon un communiqué du ministère britannique des Affaires étrangères.
Considérée comme le deuxième pays le plus pauvre du monde, la Somalie souffre d'une sécheresse extrême due à plusieurs saisons avec peu de pluie, entraînant la mort du bétail et des cultures agricoles.
Environ la moitié de la population de près de 16 millions d'habitants a besoin d'aide pour survivre, dont 350 000 enfants, et la situation pourrait ne pas s'améliorer s'il ne pleut pas, comme le suggèrent les prévisions.
"Nous ne devrions avoir aucun doute sur ce qui se passera si nous ne soutenons pas le peuple somalien - 350 000 enfants mourront et beaucoup d'autres verront leur vie ruinée. (...) Après qu'un quart de million de personnes soient mortes inutilement de faim en Somalie en 2011, nous avons dit plus jamais. Il est maintenant temps pour la communauté internationale de respecter cet engagement et de soutenir le peuple somalien », a affirmé Ford.
Les organisations humanitaires opérant en Afrique, comme le Comité international de la Croix-Rouge et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), ont averti la semaine dernière que la guerre en Ukraine exacerbe l'insécurité alimentaire sur un continent déjà fortement touché par le changement climatique, par les conflits et la pandémie de covid-19.
Le Kenya, la Somalie et l'Éthiopie, trois pays de la Corne de l'Afrique qui ont été durement touchés par la sécheresse ces dernières années, dépendent des importations de blé de Russie et d'Ukraine de 67 % à 92 %, mais en plus de l'indisponibilité de la céréale sur le marché, la crise ukrainienne a entraîné une forte hausse des prix.
La Corne de l'Afrique, une région touchée par la sécheresse depuis plus de quatre décennies, mais où les trois dernières années ont connu les pires conditions de tous les temps, l'UNICEF compte 7,5 millions de personnes touchées par la sécheresse en Somalie et plus de quatre millions au Kenya.