Un navire transportant 750 tonnes de pétrole a fait, ce samedi 16 avril 2022, naufrage dans le golfe de Gabès, au large de la Tunisie, selon le tribunal local. « Pour le moment, il n’y a pas de fuite», indiquent les autorités, qui redoutent une pollution.
«Le navire a coulé ce matin dans les eaux territoriales tunisiennes. Pour le moment, il n’y a pas de fuite», a assuré un porte-parole du tribunal de Gabès, au sud-est de la Tunisie, ce samedi 16 avril 2022. Le pétrolier Xelo est chargé d’« environ 750 tonnes de gazole ». Une « commission de prévention des catastrophes va se réunir pour décider des mesures à prendre » afin d’éviter une pollution marine, a assuré ce porte-parole, Mohamed Karray.
750 tonnes de gazole
Le navire marchand Xelo, de 58 mètres de long sur 9 mètres de large, avait demandé vendredi soir à entrer dans les eaux tunisiennes à cause de mauvaises conditions météorologiques, selon le ministère de l’Environnement dans un communiqué. Le navire, battant pavillon de la Guinée équatoriale (numéroté OMI 7618272), se dirigeait vers l’île européenne de Malte en provenance d’Égypte du port de Damiette.
Deux mètres d’eau dans la salle des machines
Alors qu’il se trouvait à environ 7 km des côtes du golfe de Gabès (sud-est), le navire a commencé à prendre l’eau, qui s’est infiltrée dans la salle des machines, montant jusqu’à près de deux mètres de hauteur.
Les autorités tunisiennes ont évacué l’équipage de sept personnes se trouvant à bord du navire en détresse. Selon le porte-parole du tribunal, les membres d’équipage, composé d’un capitaine géorgien, de quatre Turcs et de deux Azerbaïdjanais, ont été brièvement « hospitalisés pour des contrôles et sont hébergés dans un hôtel ». Quand le navire n’avait pas encore coulé, le ministère avait décrit la situation du navire comme étant «alarmante» mais «sous contrôle».
Plan d’urgence
La ministre de l’Environnement, Leila Chikhaoui, est «en route pour Gabès pour évaluer la situation après le naufrage du navire Xelo et afin de prendre les décisions préventives nécessaires en coordination avec les autorités régionales», a indiqué le ministère dans un communiqué.
Les autorités ont actionné «le plan national d’urgence de prévention des pollutions marines avec l’objectif de maîtriser la situation et d’éviter la propagation de polluants».
La région de Gabès est traditionnellement une importante zone de pêche mais qui a souffert ces dernières années, selon plusieurs ONG, d’épisodes de pollution. Ceux-ci sont dus aux industries de transformation de phosphate qui y sont installées et à la présence d’un oléoduc y acheminant le pétrole du sud tunisien. Le dernier accident maritime concernant la Tunisie date d’octobre 2018, quand un navire roulier tunisien L’Ulysse était entré en collision avec un porte-conteneur chypriote CLS Virginia à 28 km au large du Cap Corse, en France.
A l’époque, une nappe de 600 tonnes de fioul de propulsion s’était échappée du porte-conteneur chypriote, qui avait nécessité l’intervention de navires français, italiens et de l’agence européenne de la mer pour limiter la pollution marine.
Par Ouest-France Avec AFP.