Un musée londonien déclare avoir accepté de restituer au Nigéria des objets pillés au XIXe siècle au Royaume du Bénin.
Le musée Horniman annonce que la propriété de 72 objets sera transférée au gouvernement nigérian.
Les articles comprennent 12 plaques en laiton, connues sous le nom de bronzes du Bénin, un coq en laiton et une clé du palais du roi.
Il fait suite à une demande de la Commission nationale nigériane des musées et monuments (NCMM) en janvier.
Le musée, dans le sud-est de Londres, affirme avoir consulté des membres de la communauté, des visiteurs, des écoliers, des universitaires, des professionnels du patrimoine et des artistes basés au Nigeria et au Royaume-Uni.
"Tous leurs points de vue sur l'avenir des objets béninois ont été pris en compte, parallèlement à la provenance des objets", explique le musée.
La présidente du musée affirme qu'il est "moral et approprié" de les restituer.
Ces dernières années, il y a eu une pression politique accrue sur les gouvernements et les musées européens pour qu'ils restituent les objets pillés.
Il s'agit notamment de sculptures en ivoire et de sculptures en métal connues sous le nom de Bronzes du Bénin.
"Les preuves sont très claires que ces objets ont été acquis par la force, et une consultation externe a soutenu notre point de vue selon lequel il est à la fois moral et approprié de restituer leur propriété au Nigéria", déclare Eve Salomon, présidente du musée.
"Le Horniman est heureux de pouvoir franchir cette étape et nous sommes impatients de travailler avec le NCMM pour garantir des soins à plus long terme pour ces précieux artefacts."
Les objets de la collection Horniman ne sont que quelques-uns des objets rendus au Nigéria ces derniers mois par les musées occidentaux.
Le mois dernier, le Jesus College de Cambridge et l'université d'Aberdeen ont rendu une sculpture de coq et la tête d'un oba (roi).
Les autorités allemandes ont également restitué plus de 1 100 artefacts au pays d'Afrique de l'Ouest.
Selon le NCMM, certaines des sculptures inestimables seront conservées au musée national du Bénin une fois agrandi et d'autres seront conservées au musée de Lagos.
Le British Museum détient la plus grande collection au monde de bronzes béninois.
Il dit qu'il est interdit de retourner des objets de façon permanente par le British Museum Act de 1963 et le National Heritage Act de 1983.
Par BBC
