Abuja - L'armée nigériane a annoncé samedi la libération de 10 membres d'équipage d'un bateau de pêche capturé par des pirates au large des côtes du Gabon début février.
"Les 10 hommes ont été enlevés au large des côtes du Gabon le 7 février et amenés sur les côtes nigérianes. Une rançon de 300 000 dollars avait été payée avant notre arrivée pour les sauver", a déclaré le lieutenant-colonel de l'armée nigériane Mohammed Yahaya, cité par le Agence France-Presse.
Les membres d'équipage libérés sont six citoyens chinois, trois indonésiens, un gabonais et quatre nigérians.
Après le paiement de la rançon et alors que les otages quittaient la brousse où ils étaient détenus dans le sud-est du Nigéria, "des informations concernant un nouvel enlèvement probable" sont arrivées, incitant "l'armée et les milices progouvernementales à intervenir pour les sauver", a-t-il ajouté.
Les attaques contre les navires pour enlever leurs équipages et les échanger contre une rançon sont devenues très fréquentes ces dernières années dans le golfe de Guinée, qui s'étend du Sénégal à l'Angola, perpétrées principalement par des pirates nigérians.
Le navire de pêche chinois «Lianpengyu 809», qui porte pavillon gabonais, avait été approché par des pirates à bord de vedettes rapides au large de Port-Gentil, un port gabonais.
Les pirates, avec 14 membres d'équipage toujours à bord, ont été aperçus à environ 110 kilomètres de l'île nigériane de Bonny, quelques jours à peine après l'attaque.
Selon le consultant en sécurité maritime Dryad Global, le navire avait été utilisé par des pirates comme "navire-mère" pour attaquer d'autres pétroliers dans la région.
