Maputo - Le bureau africain de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé ce mercredi, une épidémie de poliomyélite au Mozambique, déclarée par les autorités sanitaires locales après la confirmation de la maladie chez un enfant, à l'intérieur du pays.
Attribué au poliovirus sauvage, il s'agit du premier cas au Mozambique depuis 1992, ayant été identifié chez un enfant de la province de Tete, dans le nord-est, qui a commencé à souffrir de paralysie fin mars.
Les tests préliminaires sur des échantillons prélevés sur trois contacts, pour évaluer le risque de propagation, se sont révélés négatifs, note le communiqué de l'OMS.
L'analyse du séquençage génomique a permis d'associer l'infection à un variant ayant circulé au Pakistan en 2019, comme ce fut le cas d'un autre cas rapporté par le Malawi voisin en février.
Pour cette raison, l'OMS précise que les deux cas n'affectent pas la certification qui déclare l'Afrique indemne de poliovirus sauvage (depuis août 2020), car la variante du virus n'est pas native.
"La détection d'un autre cas de poliovirus sauvage en Afrique est très préoccupante, mais pas surprenante compte tenu de la récente épidémie au Malawi", a déclaré Matshidiso Moeti, directeur de l'OMS pour l'Afrique, dans un communiqué.
"Cela montre cependant à quel point ce virus est dangereux et montre à quelle vitesse il peut se propager", a-t-il ajouté.
Le Mozambique a récemment mené deux campagnes de vaccination de masse en réponse à l'épidémie du Malawi, au cours desquelles 4,2 millions d'enfants ont été vaccinés contre la maladie.
À l'échelle mondiale, le poliovirus sauvage est endémique en Afghanistan et au Pakistan.
La poliomyélite est une maladie infectieuse incurable qui touche principalement les enfants de moins de cinq ans et ne peut être prévenue que par un vaccin.
Dans certains cas, il peut provoquer une paralysie des membres.
"Les enfants du monde entier restent à risque de contracter la poliomyélite sauvage si le virus n'est pas éradiqué dans les dernières zones où il circule encore", conclut l'OMS.
