Lagos - Des hommes armés qui ont enlevé 121 adolescents début juillet dans un internat scolaire du nord-ouest du Nigeria ont libéré 28 des otages, a déclaré dimanche un responsable d'une école secondaire chrétienne.
Le 5 juillet, 121 élèves ont été enlevés dans le nord-ouest du Nigeria après que des hommes armés eurent attaqué un internat d'une école secondaire dans l'État de Kaduna.
Les assaillants ont pris d'assaut Bethel Baptist College de la ville de Chikun vers 2 heures du matin, heure locale (même heure à Lisbonne), tirant sporadiquement avant d’amener un nombre encore indéfini d'étudiants, a déclaré John Hayab, révérend de l'église baptiste et président de la branche régionale de l'Association chrétienne du Nigéria.
Cette attaque a été la dernière d'une série d'enlèvements massifs d'enfants et d'étudiants dans le nord-ouest du Nigeria par des groupes criminels.
Ce dimanche, le révérend Hayab a annoncé que 28 de ces jeunes avaient été libérés et sont maintenant avec leurs parents.
"Les bandits les ont libérés hier et nous sommes allés les chercher dans le bus de l'église", a déclaré le révérend, ajoutant que les enfants ont passé la nuit à l'école avant que les autorités ne contactent leurs familles.
"Au total, nous avons 34 enfants qui ont retrouvé la liberté et 87 qui sont toujours retenus en otage par les bandits", a expliqué Hayab, précisant que "cinq enfants ont fui le 21 juillet, deux d'entre eux ont été retrouvés par la police et les trois autres ont réussi à atteindre l'école par leur propre compte".
Après l'enlèvement du 5 juillet, les ravisseurs ont demandé de la nourriture et une rançon aux responsables de l'école pour libérer les otages.
"Nous avons beaucoup discuté avec les bandits. L'église, mais aussi les parents, ont joué un rôle important" dans leur libération, a précisé Hayab, concédant que de l'argent a été remis aux ravisseurs, mais sans en révéler le montant.
Les enlèvements de voyageurs ou de personnalités influentes pour le paiement de rançons sont courants dans le pays le plus peuplé d'Afrique.
Le groupe islamique Boko Haram a commencé à procéder à des enlèvements dans les écoles, avec l'enlèvement de plus de 200 filles dans le dortoir de Chibok en 2014, suscitant l'indignation de l'opinion publique mondiale.
Ces derniers mois, il y a eu une augmentation des enlèvements massifs dans les écoles du nord du Nigeria dans le but, dans de nombreux cas, d'obtenir des rançons importantes et, selon les autorités, environ 1 000 élèves ont été enlevés depuis décembre.
Le président nigérian Muhammadu Buhari a ordonné aux forces de sécurité de tout faire pour libérer les enfants, cependant il est fortement critiqué pour la situation sécuritaire dans le pays qui continue de se détériorer.
