Abyei - Des dizaines de personnes ont été tuées dans une flambée de violence intercommunautaire dans une région pétrolière contestée au Soudan du Sud, ont annoncé mercredi le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) et un responsable local.
Selon l’OCHA, les combats dans la région frontalière et pétrolière d'Abyei, disputée entre le Soudan et le Soudan du Sud, ont fait 36 morts jusqu'au 6 mars, un nombre indéterminé de blessés et environ 50 000 déplacés.
"Les tensions intercommunautaires se sont accrues ces dernières semaines dans la région administrative d'Abyei, prétendument alimentées par des conflits territoriaux de longue date, des tensions entre tribus et des actes de vengeance", selon un communiqué de l'OCHA.
Dans la note, le département de l'ONU indique que les combats dans la région, qui ont débuté le 10 février, se sont intensifiés début mars.
Les opérations humanitaires dans les zones touchées par les combats ont été suspendues et les travailleurs humanitaires transportés vers des lieux sûrs, ajoute-t-il.
Abyei est un point de tension entre les deux pays depuis que le sud a obtenu son indépendance en juillet 2011.
Le Soudan du Sud a fait sécession de son voisin du nord en 2011 après un traité de paix qui a mis fin à 22 ans de guerre civile.
La région a longtemps été le théâtre de tensions entre la communauté Ngok Dinka et les bergers Misseriya qui la traversent à la recherche de pâturages.
Le porte-parole de la région administrative d'Abyei, Ajak Deng, a déclaré que le week-end dernier, deux attaques avaient été menées par des bergers misseriya et des membres des forces armées soudanaises équipés d'armes lourdes.
Ajak Ddeng a ajouté que six personnes avaient été tuées samedi et 27 autres dimanche, ajoutant que la situation restait tendue et que les habitants vivaient toujours dans la peur.
Les ambassades américaines à Juba et Khartoum ont publié un communiqué exprimant leur "grande inquiétude" face à l'escalade de la violence dans la région.
"Nous exhortons toutes les parties à cesser les représailles et à reprendre le dialogue", indique la note.
Abyei est sous la protection de l'ONU depuis l'indépendance du Soudan du Sud et le contingent de l'organisation déployé dans la région, la Force intérimaire des Nations Unies (Fisnua), a également appelé à la fin des violences.
