Johannesburg - L'armée sud-africaine a annoncé lundi, la mobilisation de 10 000 agents en réponse aux inondations catastrophiques qui ont détruit la côte est et ont déjà causé 443 morts et la destruction de milliers de maisons.
L'Afrique du Sud subit depuis une semaine de violentes tempêtes qui provoquent des inondations massives et des glissements de terrain, entraînant la disparition de 63 personnes, en plus d'un nombre croissant de morts.
La plupart des victimes viennent de la région autour de Durban, une ville portuaire sur l'océan Indien, avec 3,5 millions d'habitants, dans la province du KzaZulu-Natal (KZN).
Un communiqué officiel cité par l'Agence France-Presse se lit comme suit : "L'armée sud-africaine a reçu l'ordre de mobiliser 10 000 soldats dans le cadre de l'opération Chariot".
Le soutien des soldats à «l'effort de gestion des catastrophes» comprendra la recherche et le sauvetage, le nettoyage des débris, le transport de matériel, l'aide humanitaire et l'installation de tentes pour ceux qui ont perdu leur toit.
Il y aura également la distribution d'eau potable et l'installation de systèmes d'épuration, tandis que des plombiers et des électriciens militaires interviendront dans les zones où l'approvisionnement en eau et en électricité a été interrompu il y a une semaine.
L'agence française précise que l'armée va renforcer le soutien aérien avec des hélicoptères à la police et aux secouristes dans les situations d'urgence, ce qu'elle faisait déjà depuis quelques jours.
La possibilité d'un soutien médical a également été ouverte, en envoyant des ambulances et des professionnels de la santé, car plusieurs hôpitaux ont subi des dommages.
Plus de 550 écoles ont été touchées, près de 4 000 maisons ont été détruites et plus de 13 500 ont été endommagées, tandis que la destruction de plusieurs routes et ponts a rendu impossible l'accès à certaines zones touchées.
Environ 340 membres des services sociaux ont été déployés pour fournir un soutien psychologique dans les zones touchées, où des coupons alimentaires, des uniformes scolaires et des couvertures sont toujours distribués.
Les autorités estiment à des centaines de millions d'euros les dégâts dans une région qui avait déjà été détruite en juillet lors d'une vague d'émeutes et de pillages.
Des dons sont collectés dans tout le pays, y compris auprès des casernes de pompiers, et le gouvernement a déjà annoncé 63 millions d'euros (un milliard de rands) d'aide du fonds d'urgence.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a annoncé qu'il avait reporté mardi son voyage prévu en Arabie saoudite pour suivre de près la situation.
