Pretoria - La justice sud-africaine doit annoncer ce mardi la date du début du procès de l'ancien président Jacob Zuma, pour avoir favorisé le groupe français Thales dans un contrat d'armes millionnaire en 1999, a déclaré une source du procureur à Lusa.
L'ancien chef de l'Etat sud-africain et la société française d'armement comparaissent, ce mardi, devant la Cour supérieure, à Pietermaritzburg, dans le sud-est du pays, pour résoudre les questions en suspens de gestion du processus judiciaire qui dure depuis plus de 20 ans dans le système judiciaire du pays, et "fixer une date de procès", a expliqué Natasha Kara, porte-parole du Ministère public (NPA) à Lusa.
"L'Etat réaffirme que nous sommes prêts pour le procès", a indiqué la porte-parole sud-africaine, refusant de préciser la date suggérée entre l'Etat sud-africain et Thales, en termes de disponibilité, pour le début des premières audiences du procès pour corruption de l'ancien président sud-africain.
La Fondation Jacob Zuma a accusé cette semaine l'Etat sud-africain de "retarder" le processus judiciaire, affirmant que le parquet national (NPA) "n'est pas prêt à poursuivre le procès", comme il l'avait indiqué en décembre.
Dans cette affaire, Jacob Zuma est accusé d'association illicite, de corruption, de blanchiment d'argent et de fraude pour participation à des centaines d'opérations prétendument frauduleuses en faveur d'un contrat d'acquisition d'armes millionnaire signé à la fin des années 1990 avec la société française Thales.
Initialement prévu pour mai 2020, le procès Jacob Zuma a été reporté à quatre reprises l'année dernière pour des raisons juridiques et en raison de la pandémie du covid-19.
L'affaire a été reportée pour la dernière fois, lorsque, le 22 janvier dernier, la justice sud-africaine a rejeté la contestation du groupe français Thales sur l'accusation d'extorsion liée à un contrat d'armement de 1999.
La société française d'armement, également accusée de corruption, d'extorsion et de blanchiment d'argent dans cette affaire, avait contesté l'accusation d'extorsion en 2020 faute de preuves.
L'ancien président sud-africain, au pouvoir entre 2009 et 2018, fera face à 16 chefs d'accusation de fraude, de trafic d'influence et d'extorsion liés à l'achat d'avions de combat, de patrouilleurs et de matériel militaire de la Thales lorsqu'il était vice-président de Thabo Mbeki.
Zuma est accusé d'avoir reçu 218 000 euros (près de 4 millions de rands) de pots-de-vin, dans le cadre d'un contrat global d'environ 2,8 milliards d'euros avec le géant français de la défense et de l'aérospatiale.
L'ancien président avait subi des pressions pour démissionner en 2018 par son propre parti, l'ANC (Congrès national africain, au pouvoir depuis 1994), après neuf ans au pouvoir marqués par une baisse de popularité et de multiples accusations de corruption.
