Pretoria - L'Afrique du Sud envisage d'introduire sur le marché en 2023 un nouveau vaccin contre le covid-19 produit localement dans le cadre du projet Biovac, a annoncé samedi, une source du gouvernement sud-africain.
"Nous prévoyons que d'ici la mi-2023, nous aurons un vaccin issu de notre production scientifique à Biovac", a déclaré Mmboneni Muofhe, du ministère sud-africain des Sciences et de la Technologie.
Le responsable ministériel chargé de l'Innovation technologique, qui s'exprimait dans une interview à la chaîne de télévision sud-africaine ENCA, a expliqué que Pretoria a développé un hub de transfert de technologie mRNA, notant que plusieurs pays ont déjà manifesté leur intérêt pour l'acquisition du vaccin sud-africain.
"Il y a déjà des commandes en provenance de diverses régions du monde, notamment d'Amérique du Sud, de pays d'Europe de l'Est, d'Asie et aussi du continent africain", a-t-il souligné.
Dans l'interview en direct sur la chaîne de télévision sud-africaine, Mmboneni Muofhe a indiqué que l'Afrique du Sud "dirigera" la production et la distribution du nouveau vaccin contre le covid-19 afin d'assurer une capacité de production locale de vaccination contre les futures épidémies du nouveau coronavirus, qui cause la maladie covid-19, et indépendant des pays occidentaux.
« Si la pandémie continue ou s'il y a de nouvelles flambées du virus, nous ne voulons pas être les derniers à recevoir le vaccin », a souligné le responsable ministériel sud-africain.
"L'objectif principal n'est pas seulement de fabriquer localement, nous allons également former des fabricants d'autres pays à faible revenu à fabriquer leurs propres vaccins", a poursuivi Muofhe.
« Nous voulons pouvoir répondre et être ceux qui produisent dans nos unités industrielles », a-t-il souligné.
Le 25 novembre, des scientifiques et des autorités sanitaires d'Afrique du Sud ont annoncé la détection de la nouvelle variante Omicron du nouveau coronavirus SARS-CoV-2.
L'annonce a entraîné la suspension immédiate des voyages internationaux en provenance d'Afrique du Sud et de la région sud du continent africain, décrétée par plusieurs pays occidentaux, dont le Portugal.
Selon Mmboneni Muofhe, le nouveau centre a été mis en place en collaboration avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS), en lien avec le "pool" de brevets scientifiques et plusieurs "acteurs" internationaux, qu'il n'a pas précisé.
« Il convient de rappeler notre excellence dans la recherche scientifique, car certains des vaccins (pour le covid-19) actuellement disponibles sur le marché ont été testés cliniquement ici en Afrique du Sud, et c'est pourquoi nous avons cette capacité et nous comptons également sur le participation de nos universités et institutions scientifiques », a-t-il ajouté.
Selon le responsable sud-africain, le projet créera également de nouvelles opportunités d'emploi dans le pays pour les jeunes diplômés et docteurs dans divers domaines scientifiques, permettant à l'Afrique du Sud de renverser la lourde dépendance actuelle imposée par les sociétés pharmaceutiques internationales à l'importation de vaccins.
Le mois dernier, la multinationale pharmaceutique sud-africaine Aspen et la multinationale Johnson & Johnson ont annoncé un accord pour la production en Afrique du Sud de vaccins contre le covid-19 à partir de la formule de la seconde, qui seront commercialisés sous le nom « Aspenovax ».
Le sud-africain Aspen, qui est le plus grand producteur pharmaceutique du continent, disposera de cette licence au moins d'ici la fin de 2026, qui comprend également une future production potentielle de formulations vaccinales modifiées pour de nouvelles variantes.
« Seulement environ 3 % des habitants des pays à faible revenu sont complètement vaccinés, 7 % en Afrique, contre deux tiers en Europe », a noté Ngozi Okonjo-Iweala, directeur général de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
