Namibe - La hambruna que azota las provincias de Namibe, Huila y Cunene, debido a la severa sequía en el sur de Angola, ha provocado la desintegración de familias y el vertiginoso aumento del uso de mano de obra infantil, práctica prohibida en el país.
Por Anabela Fritz
En Namibe, este fenómeno crece de forma alarmante e involucra a niños de entre 6 y 14 años, que abandonan sus hogares en busca de supervivencia, vagando por las calles en busca de un trabajo o cualquier trabajo que les garantice su sustento.
Muchos prefieren trabajar en granjas. A partir de las 5/6 horas, comienzan a pastar animales, arar campos agrícolas o cultivos de agua, la mayoría de ellos sin el equipo de protección adecuado, como trajes, botas y guantes, y, lo que es peor, desprovisto de medios de bioseguridad contra Covid.- 19.
En estos lugares los niños tienen derecho a comida, alojamiento y medicinas y, al final de cada cosecha (3 meses), reciben una retribución según el convenio firmado con el patrón en el momento de la contratación, que es de entre 18 y 25 mil Kwanzas.
“Lo más difícil es pastar a los animales, porque tenemos que recorrer grandes distancias para encontrar pasto y agua y controlar bien al ganado para que no se pierda, de lo contrario somos castigados por los dueños”, enfatizó el pequeño pastor Século Mbuta, João Canivete y Tomás Mwakopotola, en los idiomas nacionales mucubal, nyaneka y mumuila, respectivamente.
Los niños trabajan para no robar
La mayoría de los niños, niñas y adolescentes dijeron a la ANGOP que es mejor dedicarse a esta actividad que quedarse en la calle pidiendo limosna y recibir maltrato y, muchas veces, sin conseguir nada para comer.
“El hambre y la sequía nos obligaron a llegar aquí en Namibe, donde encontramos trabajo y nos va bien”, enfatizaron los niños, la mayoría de ellos de Huila y Huambo.
Según ellos, el trabajo no es difícil, pues sus padres ya les enseñaron, desde muy pequeños, a cultivar el campo, recolectar leña y domesticar animales.
Denunciaron que fueron abandonados por sus padres en estas zonas agrícolas, luego de haberles explicado la necesidad de trabajar y ahorrar su salario para que, al cabo de unos años, pudieran regresar a sus zonas de origen y poder comprar animales, especialmente bueyes y cabras, principal riqueza de la población de la región.
“Aquí tenemos de todo y al final de cada cosecha nos pagan y ahorran el dinero para luego llevárselos a nuestros padres y comprar animales, para que nosotros también podamos ser jefes o tener una chacra”, sostuvieron las niñas Madalena Ndamuca, Teresa Silvina y Félix Sandumba Capolo.
Cuando se les pidió que comentaran sobre la falta de equipamiento adecuado para realizar sus actividades, respondieron que los patrones afirman que el material es muy caro y no se puede comprar para todos.
Los agricultores se defienden
Los agricultores justificaron que la explotación del trabajo infantil se da en casi todo el mundo, considerando importante que alguien les dé la bienvenida a estos niños para que aprendan a ganarse la vida con el sacrificio y, de su sudor, tengan algo para sustentarlos.
“El trabajo de los menores en el campo es antiguo, pero hoy la gente lo considera explotación. Nosotros, aquí, les damos todo lo que les corresponde, como comida, alojamiento, medicinas y, a veces, ropa, y todavía se les paga. Muchos se quedan con el dinero y, después de un tiempo, se lo llevan a sus familiares en Huila, Huambo y Bie”, argumentó el agricultor Lucas Pedro.
A su vez, Manuel Kalumbo, también agricultor, dijo que se sentía obligado a recolectar niños y adolescentes porque si no lo hacía ellos “terminarían robando nuestras cosechas en plena noche y vendiéndolas, para tener algo de comer”.
El director de la Dirección Provincial de Agricultura y Desarrollo Rural de Namibe, Zonzo Puisa, reveló la existencia de más de 50 mil niños y adolescentes que trabajan en diferentes áreas agrícolas en los cinco municipios de la provincia, a saber, Mohammed, Bibala, Virei, Kamucuio y Tômbwa.
“Estamos notando un fenómeno nunca visto en nuestra provincia. Mucha gente emigra del campo a la ciudad y viceversa, lo que presupone que te salves si puedes. En el futuro, tendremos en nuestra sociedad muchos ladrones, prostitución, narcotráfico y otros males”, advirtió.
Zonzo Puisa opina que, para combatir la explotación del trabajo infantil en las fincas y otros lugares, el Estado debe crear políticas dirigidas al medio rural, implementando proyectos que generen empleo.
Propuso realizar un encuentro regional entre las provincias de Namibe, Huila y Cunene, para delinear estrategias que conduzcan a la solución de este fenómeno, que "ha creado varios disturbios en las comunidades".
