Luanda - La antigua prisión de São Francisco do Penedo, también conocida popularmente como Casa de Reclusão, está a punto de adquirir una nueva imagen, como parte de un proyecto de recuperación valorado en 34 millones de euros.
La obra, financiada por el gobierno portugués, tiene como objetivo dignificar la memoria de todos los nacionalistas angoleños que fueron presos en ese espacio, por el entonces régimen portugués, como parte de la lucha por la independencia nacional.
Actualmente se están creando las condiciones técnicas para una intervención que no ponga en riesgo su base, por ser considerado monumento histórico nacional y tener antecedentes en el proceso de la lucha de liberación nacional.
La prisión de São Francisco do Penedo, comúnmente conocida como “Casa de Reclusão”, está ubicada en una zona costera de la capital angoleña y es la única en Angola que albergó a los presos del “Proceso 50”.
En el pasado colonial sirvió como lugar de tortura para los nacionalistas angoleños, incluidos los del llamado “Proceso 50” y, más tarde, algunos del movimiento 4 de febrero, factor que lo convierte en un lugar activo en tan importante momentos de la historia de Angola.
Según datos históricos, en 1933 el fuerte recibió el nombre con el que aún hoy se lo conoce: Casa de Reclusão Militar. Hasta 1961 en sus mazmorras se mezclaban militares juzgados por el Tribunal Militar y presos políticos.
La prisión entró definitivamente en los libros de historia cuando, con machetes en mano, los hombres del 4 de Febrero la atacaron, desafiando al régimen colonial, convirtiéndose en un lugar clave en ese punto de inflexión en el destino de Angola, junto a puntos como el Emisora Oficial de Radiodifusión, el Monumento Histórico de Cazenga, el Rangel o, por supuesto, la Cárcel de São Paulo.
Después de acoger esclavos, revolucionarios y militares, a partir del 27 de mayo de 1977, la Casa de Reclusión fue también un centro de detención de angoleños ya independientes, acusados de intentar derrocar al entonces Gobierno de la República Popular de Angola.
Con su rehabilitación, la Casa de Reclusión se transformará en un museo para que la nueva generación pueda tener contacto con la realidad de sus antepasados.
El Fuerte de São Francisco, construido sobre una roca, se convirtió en el siglo XX en la famosa Prisión Militar que protegía la ciudad colonial, pieza vital de la batería de defensa de Luanda (hombro con hombro con la Fortaleza de São Miguel y el Fuerte de Barra) .
Cada año, el 4 de febrero, se cuenta y se vuelve a contar la historia del asalto a esta prisión del ejército portugués por parte de los independentistas.
El edificio, construido en 1684, cuando el fuerte fue reconstruido por el gobernador de la época, Luís Lobo da Silva, nunca dejó de ser ampliado, manteniendo una función esencialmente militar, pero también de apoyo al tráfico de esclavos.
En 1766, el Fuerte de São Francisco do Penedo se convirtió en uno de los depósitos de esclavos de Luanda.
Con el fin de la esclavitud, la estructura recuperó su función puramente militar y el control del Puerto de Luanda, para el que fue construida originalmente.
Cuentan las crónicas que en 1820 se contabilizó allí el número de barcos que entraban al puerto y a mediados del siglo XIX albergaba a 370 soldados.
En total, el fuerte apuntaba 60 cañones hacia el mar de Luanda.
El fuerte se reconocía por sus baterías, una inferior y otra superior, la casamata, el polvorín, los almacenes, la casa de mando, el cuartel, las mazmorras y la cisterna. Una pequeña capilla dedicada a San Francisco y un depósito de pólvora dedicado a Nuestra Señora de las Necesidades completaban el complejo militar.
El historiador Filipe Vidal considera la Casa de Reclusão como un monumento histórico nacional, defendiendo que debería ser un lugar incluido en las postales de turismo político de Angola, para atraer visitantes extranjeros y nacionales.
El experto señala que es un lugar con recuerdos muy crueles, en el que los nacionalistas recuerdan todos los males que sufrieron en este lugar.
"Era un lugar de mucho sufrimiento, donde la gente no sabía si saldría con vida, tal como pasaba en muchas otras cárceles", explicó.
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