Lobito - Un Acuerdo Tripartito entre Angola, la República Democrática del Congo (RDC) y Zambia, para dinamizar el movimiento de mercancías y promover la movilidad de los ciudadanos a lo largo del Corredor de Lobito, fue firmado este viernes.

Los Ministros de Transporte de Angola y Zambia, Ricardo Viegas D'Abreu y Franck Tayali, respectivamente, y el Embajador de la República Democrática del Congo en Angola, Kalala Constantin, en representación del gobierno de su país, firmaron el Acuerdo Tripartito, que crea el Agencia de Facilitación del Transporte de Tránsito del Corredor Lobito (LCTTFA).

Esta asociación permitirá a los países sin litoral de la región, a saber, Zambia y la RDC, utilizar, sin restricciones, la infraestructura logística y de transporte del Corredor de Lobito, que incluye el Puerto de Lobito y el Ferrocarril de Benguela (CFB), para embarcar mercancías exportables.

La circulación de minerales, como el cobre y el cobalto, desde las ricas zonas mineras de Katanga (RDC) y Copperbelt (Zambia), hasta el puerto de Lobito, donde se exportarán al mercado internacional, impulsará el comercio transfronterizo, lo que redundará en un aumento de los ingresos aduaneros para Angola.

En un discurso en la ceremonia de firma del acuerdo, presenciado por la Directora de Infraestructura del Secretariado Ejecutivo de la Comunidad para el Desarrollo de África Austral (SADC), Mapolao Rosemary Mokoena, el Ministro de Transportes angoleño consideró "un momento histórico", la creación de la Agencia, 12 años después del inicio de las negociaciones tripartitas.

Ricardo Viegas D'Abreu señaló que el acuerdo permitirá el transporte de productos minerales sin procesar o incluso procesados ​​de exploración, en la región de Copperbelt, en sentido descendente (Luau/Lobito), de derivados del petróleo refinado (diesel y gasolina), en la dirección ascendente (Lobito/Luau), con miras a satisfacer las necesidades de importación para el consumo nacional en Zambia y la República Democrática del Congo.

También destacó el servicio de transporte esencialmente regional de carga general y contenedores, entre los principales puntos de comercio, a lo largo del Corredor Lobito.

Según el ministro, el organismo asume un papel central en materializar las condiciones necesarias para una mayor integración de las economías de los tres Estados y de la región en su conjunto, promoviendo intercambios comerciales y oportunidades de inversión.

Consideró que estaba ante “el potencial de oportunidades”, para una población conjunta de 140 millones de habitantes, más del 40 por ciento de toda la región sur, con capacidad para impulsar un Producto Interno Bruto (PIB) global de los tres países de aproximadamente 177 mil millones de dólares norteamericanos, lo que corresponde al 25 por ciento de los Estados miembros de la SADC.

El impacto de la iniciativa, agregó, tendrá mayor impacto en las poblaciones que atraviesa el corredor, particularmente en las provincias de Benguela, Huambo, Bie y Moxico, en Angola, y en las regiones de Kolwezi, Likasi o Lubumbashi, en la RDC, y en Solwezi, Kitwe o Ndola, Zambia.

“Nuestro Gobierno concede especial importancia al Corredor de Lobito, porque entiende que esa infraestructura tiene un papel fundamental en el contexto socioeconómico de Angola y de la región”, dijo, afirmando que el corredor proporciona acceso logístico para la importación de productos de consumo crítico artículos para el interior.

Este corredor sirve como catalizador de la producción nacional, mejorando la logística para la importación de materias primas y la exportación de productos finales, explicó el ministro.

Otra ventaja destacada por el Ministro de Transportes angoleño es el hecho de que el Corredor de Lobito se ha convertido en una alternativa para el transporte de pasajeros hacia y desde el interior, contribuyendo así al crecimiento económico.

Un corredor estratégico para el desarrollo

Con gestión privatizada, por un período de 30 años, a través del consorcio “Lobito Atlantic Railway”, formado por las empresas Vecturis, Trafigura y Mota Engil, el Corredor Lobito comprende el Puerto de Lobito, la Terminal Minera y el Ferrocarril de Benguela (CFB), cuya vía férrea se extiende actualmente por 1.344 kilómetros de longitud, hasta Luau, en Moxico.

Dado el rol estratégico para el desarrollo económico regional, se invirtieron más de dos mil millones de dólares en la rehabilitación y modernización de la infraestructura y el tránsito en el Corredor Lobito, con miras a dinamizar el transporte de diversas mercancías, beneficiando a los tres países limítrofes.

El transporte de minerales, como el cobre, explotados en la RDC y Zambia, es una de las formas de rentabilizar la CFB, en particular.

El gobierno ya tiene en cartera la finalización del estudio de factibilidad para la construcción de la línea de 259 kilómetros, que conectará Angola con Zambia, partiendo del municipio de Ruacano (Moxico), hasta la región fronteriza de Jimbe (Zambia), un proceso que espera, hasta ahora, el lanzamiento de una licitación pública.

La recuperación de las vías férreas en Zambia y RDC es fundamental, para permitir su interconexión a la CFB, en la zona de Luau, en la frontera con Angola y, con ello, revitalizar el transporte de mineral a Lobito.

En cuanto a las dos infraestructuras principales del corredor, a saber, el Puerto Comercial de Lobito y el CFB, las dos estructuras se prepararon para enfrentar el desafío que se avecina, con el aumento del movimiento de carga en la región.

El presidente del Consejo de Administración del Puerto de Lobito, Celso Rosas, dijo que su empresa registró, en 2022, una reducción de 19 por ciento en naves y un aumento de cinco por ciento en toneladas, en comparación con 2021, cuando manejó 401 naves y una millones 487 mil 606 toneladas.

En cuanto a la carga de contenedores, hubo una reducción, con relación a 2021, del orden del 20 por ciento, moviéndose 22 mil 578, en 2022, contra 28 mil 233, en 2021.

El Ferrocarril de Benguela registró, en términos de mercancías, 276 mil 829 toneladas de productos diversos, registrando un incremento de 25 por ciento, respecto del año anterior.

Actualmente, la esperanza de crecimiento de Lobito está depositada en el conjunto de inversiones públicas en dos infraestructuras estratégicas, Porto Comercial do Lobito y CFB, consideradas como parte de los principales pilares del desarrollo de Angola.

En la era pos crisis y, dependiendo de los cambios en la economía mundial, Lobito podría retomar rápidamente el crecimiento económico, aprovechando la capacidad de su infraestructura logística y de transporte marítimo y ferroviario, modernizados con tecnología de última generación.

Del lado de Zambia, es necesario construir cerca de 300 kilómetros de vía férrea para conectar la frontera con Angola, en Luau, y conectar con la CFB.

El Acuerdo para crear la Agencia de Facilitación del Transporte de Tránsito del Corredor de Lobito acelerará el crecimiento del comercio interno y transfronterizo, a través de la implementación de instrumentos armonizados de facilitación del comercio, fortaleciendo la coordinación de actividades conjuntas de desarrollo en el corredor y promoviendo la participación efectiva de las pequeñas y medianas empresas en cadenas de valor, defienden las autoridades.

El Corredor Lobito presenta una ruta alternativa estratégica a los mercados de exportación de Zambia y la RDC y ofrece la ruta más corta que une las principales regiones mineras de los dos países sin litoral.

En Angola, el Corredor conecta al 40 por ciento de la población del país y se están realizando varias inversiones de gran escala en agricultura y comercio en las provincias de Benguela, Huambo, Bie y Moxico, regiones atravesadas por el CFB.

La firma del instrumento legal crea un marco para que los tres Estados miembros de la SADC desarrollen conjuntamente leyes, políticas, reglamentos y sistemas de corredores armonizados, incluido el desarrollo de infraestructura de manera coordinada y coherente de conformidad con el Tratado, los Protocolos y los marcos de la SADC, tales como el Plan de Desarrollo Estratégico Indicativo Regional 2020-2030.