Malanje - El Parque Nacional Cangandala, ubicado aproximadamente a 25 km al sur de la sede de la provincia de Malanje, cuenta actualmente con una población de 115 animales de la especie Palanca Negra Gigante, entre adultos y crías.

Según el administrador del parque, Víctor Manuel Paca, en la Reserva Integral de Luando están registrados alrededor de 200 sables.

Víctor Manuel Paca dijo que el último conteo se realizó en 2022, como parte del censo anual de la especie.

El proyecto Gigante Palanca Negra se inició en 2004 y Víctor Manuel Paca considera que las cifras actuales son satisfactorias.

En enero de 2004, un grupo del Centro de Estudios e Investigaciones Científicas de la Universidad Católica de Angola, liderado por Pedro Vaz Pinto, obtuvo la primera evidencia fotográfica del único rebaño que quedaba en el Parque Nacional de Cangandala, confirmando así la persistencia de la población después de un duro período de guerra.

La repoblación del santuario protegido permitió al equipo de la Angop observar, de una sola vez, en un recorrido de poco menos de 15 minutos por el interior del parque, una manada de alrededor de 60 animales pastando.

En los años 60/70, la Reserva Integral de Luando contaba con alrededor de dos mil quinientas martas, mientras que el Parque Nacional de Cangandala contaba con 200, cifras que se reducirían drásticamente años después debido a la caza furtiva.

Respecto a la inspección, Víctor Manuel Paca dijo que el Parque Cangandala cuenta con 82 inspectores. “Estamos satisfechos en este sentido.

La mayor preocupación tiene que ver con los medios, como vehículos, impermeables, uniformes y botas, para mejorar el trabajo de los inspectores”, afirmó.

Víctor Manuel Paca informó realizar patrullajes a pie, con el fin de eliminar los caminos de “fiote” hechos por los cazadores.

“La persecución de los cazadores se realiza a veces a una distancia de 14 kilómetros. La última acción de este tipo se llevó a cabo en la zona sur del parque y culminó con la detención de tres cazadores.

Venimos realizando trabajos de sensibilización en las comunidades. Hemos contado con el apoyo de sobas y docentes.

Hacemos un llamado a la población sobre la necesidad de preservar el sable. Cuanto más se conservan, más se ganan, ya que es un símbolo nacional”, afirma el responsable.

Según Víctor Manuel Paca, la caza furtiva es la mayor preocupación. “Existe la caza a tiro y mediante trampas (trampas). También está el problema de la quema para la caza furtiva. Es decir, los cazadores queman una zona y se posicionan en otra. Por eso, hemos reforzado la inspección en zonas específicas”, señala.

En términos humanos, afirmó, la reserva de Luando cuenta con 20 inspectores, controlados por la Unidad Técnica. Debido a la acción de los cazadores furtivos, añade, la zona norte del parque fue la más afectada por los incendios, con la devastación de 400 hectáreas.

“Hay un esfuerzo por parte del Ejecutivo para mantener la supervisión en las áreas de conservación, con la contratación de ex militares que previamente han recibido capacitación en materia ambiental, con miras a promover la repoblación de Palanca”, refuerza el responsable.

Turismo domestico

Víctor Manuel Paca dice que el mayor obstáculo para el turismo local ha sido el estado de las vías de acceso, a pesar de existir un camino de terracería que sólo permite la circulación de vehículos 4x4.

Para acoger a los turistas, el parque dispone de un complejo de 10 bungalós y un restaurante que, en su opinión, debería ser gestionado por intervención privada.

“Es necesario que haya alguien que invierta en turismo y aproveche las especies raras. Ya existe un santuario para el turismo, que abarca 185 kilómetros cuadrados, y sólo se introducen las especies.

El santuario turístico ya está vallado y cuenta con bebedero y mirador”, dijo.

Además de la Palanca Negra Gigante, el parque también cuenta con abundancia de pacaza, burro salvaje, puercoespín, sexa, jabalí y otras especies como aves, perdices y gorros.

Respecto a la reintroducción de especies animales, el administrador del parque dice que es un proceso que requiere estudios. “Hay especies que nunca han existido en el parque, como los elefantes y las jirafas.

Para reintroducir determinadas especies es necesario un estudio de la vegetación”, señala.

Histórico

El antílope Palanca Negra Gigante (Hippotragus nigervariani) no fue descrito hasta 1916 y, durante casi medio siglo, se le conoció como perteneciente a una “tierra flanqueada por dos ríos”, una estrecha porción de tierra entre los ríos Kwanza y Luando, que estaba Pronto destacó para su protección como Reserva Natural Integral de Luando.

El descubrimiento de una segunda población, aunque mucho más pequeña, cerca de la ciudad de Cangandala a finales de la década de 1950 llevó a la proclamación de la Reserva de Cangandala, ascendida posteriormente a la categoría de Parque Nacional en 1963, con el principal objetivo de proteger esta población relicta.

La Palanca Negra Gigante es una subespecie del antílope (Hippotragus niger). De todas las subespecies, ésta destaca por su gran tamaño, siendo uno de los ungulados africanos más raros. Esta subespecie es endémica de Angola y solo existe en dos lugares.

Como en otras subespecies de antílope Palanca Negra, el dimorfismo sexual se acentúa, sin embargo ambos sexos tienen cuernos.

Estos, a su vez, son de mayor tamaño en los machos, que pueden alcanzar los 1,6 metros de longitud. Los machos y las hembras se parecen mucho hasta los tres años de edad, cuando los machos se vuelven más oscuros y desarrollan majestuosos cuernos.

El macho pesa una media de 238 kg y mide entre 116 y 142 cm. Las hembras pesan 220 kg y son ligeramente más pequeñas que los machos. Los cuernos tienen una mayor curvatura en los machos, alcanzando longitudes de 81-165 cm, mientras que los cuernos de las hembras son más cortos, midiendo sólo 61-102 cm de longitud.

Los machos tienen un pelaje negro, mientras que las hembras y los jóvenes son marrones. Esta subespecie presenta un patrón característico especial, con una interrupción en la línea blanca que, en otras subespecies, conecta la mancha blanca del ojo con la boca.

Los juveniles de menos de dos meses de edad suelen ser de color marrón y tener pequeñas marcas.

Desde 1933 se encuentra en la lista de “protección absoluta” debido a los riesgos que sufre la especie. Esta clasificación fue adoptada en el documento final de la Convención para la Protección de la Fauna y Flora Africanas.

La Palanca Negra Gigante, símbolo de Angola, se distingue por sus cuernos excepcionalmente largos y sus manchas blancas en la cara.

El Parque Nacional Cangandala, el más pequeño del país, tiene una superficie de 630 kilómetros cuadrados. Aun así, sin embargo, su importancia es grande, especialmente para la protección de la Palanca Negra Gigante, dando a conocer el parque.