Johannesburgo - El Presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dijo hoy que el continente africano no puede permanecer en la lista de espera para acceder a la vacuna contra el Covid-19 que producen los países ricos.
El Jefe de Estado sudafricano, que recibió hoy a su homólogo francés Emmanuel Macron en su primera visita oficial a Sudáfrica, dijo que hay varios otros países en el continente con capacidad de producción de vacunas, entre ellos Egipto, Túnez, Marruecos y Senegal.
"Ruanda y Ghana también están actualmente en negociaciones para desarrollar sus propias capacidades", dijo el Presidente Ramaphosa al final de una visita a la Universidad de Pretoria con su homólogo francés.
Sin embargo, el líder sudafricano destacó que el continente tiene "experiencia" en la producción de vacunas y "ecosistemas" para sustentar su producción y "no puede seguir haciendo cola para recibir vacunas para el covid-19 que salva vidas", declaró.
El Presidente Ramaphosa, que habló en un seminario sobre producción de vacunas en África en la Universidad de Pretoria, al que asistió el presidente francés, dijo que los países africanos están "inmensamente agradecidos con el gobierno francés por su continuo apoyo en la compra de vacunas en África".
"Damos la bienvenida a la reciente contribución de Francia de 30 millones de dosis adicionales a COVAX y 500 millones de euros en fondos multilaterales para comprar diagnósticos, terapias y vacunas", dijo el Jefe de Estado sudafricano.
Según Ramaphosa, "hasta ahora, menos de la mitad del uno por ciento de la población del continente está completamente vacunada contra el Covid-19", y el acceso a la droga "es nuestro mayor desafío" en África.
El Presidente sudafricano dijo que la producción local de vacunas "es un paso importante hacia la autosuficiencia africana, que ayudará a satisfacer las aspiraciones de desarrollo", estimando que "la capacidad de producción actual de alrededor de 3,5 mil millones de dosis podría incrementarse a alrededor de 5 mil millones de dosis anuales".
"Por parte de Sudáfrica, demostramos capacidad a través del Instituto Biovac y Aspen, queremos establecer nuevas empresas que fabriquen productos farmacéuticos capaces de producir la vacuna contra el Covid-19 y otras vacunas", dijo Ramaphosa.
"Ya tenemos un programa de industriales negros capaces de ayudar a nuevos candidatos, esto requiere un compromiso de las agencias multilaterales de adquisiciones y financieras para comprar medicamentos y vacunas de fabricantes africanos en volúmenes sostenibles", dijo.
Ramaphosa dijo que Sudáfrica espera seguir contando con el apoyo de la comunidad internacional y socios como Francia y Alemania.
"Hace veinte años, cuando Sudáfrica enfrentó la pandemia del VIH/SIDA, los fabricantes farmacéuticos nos procesaron por el acceso y la producción de medicamentos antirretrovirales y, abandonando las acciones legales, los fabricantes decidieron en ese momento anteponer a las personas a las ganancias", dijo.
Ramaphosa destacó que "la investigación sobre la vacuna Covid-19 fue el resultado de la colaboración internacional, con un importante apoyo financiero del sector público", y señaló que "se han realizado varios ensayos clínicos en países en desarrollo, incluida Sudáfrica".
"Permitir que todos los países fabriquen sus propias vacunas no significa que los países desarrollados o las empresas farmacéuticas nos extiendan sus obsequios. Es una cuestión de justicia social y derechos humanos, el más importante de los cuales es el derecho a la vida", dijo.
"Las vacunas son y deben seguir siendo un bien público", concluyó.
